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第九章（第2页）

美人弱柳扶风本就惹人怜惜，她这般以退为进，眉头蹙起自怨自艾的模样，更教围观者无不心生恻隐。

人心本就是偏的，周遭窃窃私语声渐起，探究的目光灼得掌柜浑身难耐。更有甚者凑到他跟前落井下石地追问。

“你说你替江家大少爷管事，临安谁不知这位离京多年？你既代管书肆，每月账册可曾送往江府？若送过，没见过江家小姐尚可说，怎的连个丫鬟都认不得？若压根没送过，这代为管事的名头，怕是要掂量掂量！”

蜜果步步紧逼，问得掌柜哑口无言。江愿椿“虚弱又担忧”地在一旁看戏，这些话都是她一字一句教给小丫头的，就怕姑娘家血气太盛，反被对方绕了进去。

不过，江愿椿看向掌柜，黄鼠狼被抓住了尾巴，嘴巴张张合合，脸被憋成猪肝色，硬是半天吐不出来个字。

原来是只纸老虎。

“误会，天大的误会！”掌柜反反复复地说，就是没说出他口中的误会是什么！

人群中有人开口，语调偏慢，语气慵懒，音色清脆透亮，不会令人感到轻浮，瞬间把话穿进每个人耳朵中。

“是江姑娘误会了传闻，还是误会了旁的事，掌柜的，可得把话说分明。”

掌柜如果能说早就说了，何必拖到现在连个托辞都编不圆？正焦头烂额间，竟是江愿椿替他解了围。

江愿椿欣赏够了毫无新意的垂死挣扎，轻描淡写地开口，仿佛在说件微不足道的小事，却够判掌柜的死刑。

“聚福书肆确是家兄离临安前的产业。他当年走得匆忙，后续处置确有疏漏。不过家兄在西域安顿后，已将契约地契快马送回，任凭掌柜处置。”

江愿椿紧盯着掌柜的双眼，不放过他丝毫情绪波动，宛如织网上的蜘蛛，善于伪装，隐在暗处，静待猎物自投罗网，品味着徒劳的恐慌，在失去趣味后将猎物吞吃入腹。

，“许是路途遥远信件遗失，掌柜的不知此事。”江愿椿叹慰道，“掌柜忠心耿耿，不问不闹，默默守着书肆，真是闻者感动啊！”她刻意加重了默默二字。

这下众人听得明白，原来掌柜的根本不是在替江大少爷管事，而是借着江府的名头谋私利！好处全让他占了，若出了事还有江府顶着，真是桩盗名欺世的勾当！

“我今日来，不单是为赞掌柜品德高尚，”江愿椿浅笑盈盈，“更是奉上家兄重拟后送到我手中的契约地契，还望掌柜笑纳。”说着唤蜜果呈上刚送达不久的信函。

掌柜面如死灰，双手抖得不成样子，但在众目睽睽之下，不得不伸手去接。薄薄的信封此刻竟似有千斤重。

若对方直接揭穿谎言，他尚能散布谣言说江府做贼心虚，既非自家产业，何必急着澄清？如今全完了，所有谋划都成了他自私自利的罪证，江府反倒成了蒙在鼓里的苦主，摘得干干净净。

江愿椿在掌柜接信的刹那，倾身附耳道:“回去告诉你真正的主子，他要干什么我管不着，只要别把江家牵扯进来，他随意。”

她语气柔和得全然不似威胁，倒像是密友的温声劝告。

掌柜早已听不清内容，只觉冰凉气息拂过耳畔，激起一片片寒栗；淡淡药香本应无害，却惊得他连信件都握不住，飘落在地。

蜜果“不经意”间一脚踩在信件上，老气横秋地拍拍掌柜肩膀，满脸真诚道：“掌柜的保重身子，手抖得厉害，要记得看大夫，千万别硬撑。”说罢“惊觉”失礼，慌忙退开时，顺势将信件踢出老远。

戏在掌柜的一败涂地中落幕，围观人群渐散。唯有一人依旧身着粗布衣衫，绝尘气质，拨开人群逆流而上，停在江愿椿面前。

“江姑娘许久不见，更胜往昔。”杨怀渡行礼，又故作熟稔地拉近关系，“姑娘对棋谱的见解独到，令在下受益匪浅。”

轻浮做派不似他本性，倒像是从谢家公子学来的。可惜功力未到，学得不成样子，话未说完便红了耳根，声线也越来越低沉沉，黏黏糊糊听得人直皱眉。

不过少年面容正处在将脱未脱稚气的年岁：下颌处见棱角，但面颊还存着些许软肉；眼尾生得细长带锋，偏配了双圆润澄澈的瞳仁。种种矛盾在他身上交织出离经叛道的狡黠，又裹着无辜底色。

实在叫人讨厌不起来，至少江愿椿心底生不出厌烦。但这并不妨碍她起了戏弄的心思，出口便带刺：“我原当杨公子只会在暗处盯着我是否按你的计划走，或是躲在人堆里煽风点火。”

杨怀渡一听立刻举手投降道:“青天大老爷小人愿望啊！如果江姑娘被书肆破事给连累了怎么办？虽然现在还没有东窗事发，但常在河边走哪有不湿鞋的，更何况你本来就和这事没关系！”

“其他的暂且不论我煽风点火可没有其他的目的……”他一开口便没完没了的，江愿椿左耳朵进右耳朵出，看着对方的样子，不知怎么就想起来乡下没断奶的小土狗，哼哼唧唧地找讨食。

江愿椿面上不露半分喜色，客套而果决道：“多谢杨公子好意。不过往后书肆无论发生何事都与我不相干了，至于其中隐秘，那是杨公子该操心的事。”