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除夕过后，广昌县进入了深冬。雪断断续续下了几场，不大，但一直没怎么化。

谢易如今不怎么出门了，每天在签押房里待一两个时辰，把剩余的公务一件一件理清。墨临有时候在廊下坐着，有时候站在井边看水面上结的薄冰，像是在等冬天过去。

正月初二，石子昂的信到了。信上说他院里的桂花树已经开始冒新芽，墙角那丛迎春开了第一朵。末尾他写：“我打算过了正月十五去一趟广昌县。”

谢易把信看完，折好放回信封里，没有急着回，只是在窗台前站了一会儿。墨临坐在廊下，看着他的背影，等他开口。

谢易说：“他春天要过来。”

墨临什么也没说。他知道谢易是在提醒他，现身的时候到了。

正月十五，元宵。谢老九在院子里挂了一盏纸灯笼，灯笼纸是去年剩下的红纸糊的，风一吹轻轻晃着。谢易站在廊下看了一会儿，汤圆蹲在他脚边，碧绿的眼睛映着灯笼光。

墨临走过来，也站住了。院子里很安静，灯笼的光把香樟树的影子投在青砖地上。

“我听说，人要走了，才会有这样的安静。”

谢易没有接话，又站了片刻，像是在确认这句话的重量，然后转身，回了屋。

二月初，石子昂到了。那天天气晴好，风已经不冷了。谢易在县衙门口等着，看见石子昂从巷口走来，穿着一件靛蓝色的长袄，这一次他的手里没有拎包袱。

到了门口，石子昂定住了，目光越过谢易的肩头，落在廊下。

墨临坐在香樟树底下的石凳上，穿着一件藏青色的旧直裰，手里端着一碗茶，正看着院子里那棵香樟树。石子昂看了他几息，又转头看谢易：“这位是？”

谢易说：“墨临。我在白峤县的故人。”

石子昂没有追问，他看了墨临一眼，墨临也看了他一眼，二人互相颔首微顿，石子昂便走进了后衙。

午间，谢老九在后衙备下了吃食。这顿饭吃得稀松平常，石子昂并未觉察出什么不妥，就这样在广昌县住了两天。

第三天启程离开的时候，谢易送他到城门口。石子昂站在城外，像是已经料到了什么，开口问了一句：“易之，下次我来，你还在吗？”

谢易笑着说：“石兄，我都已经在这儿待了两任了。”

石子昂沉默了一会儿，微微颔首，可心里总觉得有哪里不对。但他找不到头绪，只得上了马车。车帘放下，轮子碾过土路，渐渐远了。

谢易站在城门口看了一会儿。风从田野那边吹过来，带着春天泥土的气息。

墨临从城门的阴影里走出来。石子昂走的那条路还在往前延伸，但他的马车已经看不见了。

谢易没有再回头，转身往城里走。墨临跟在他旁边，两个人的影子被斜阳拉得很长，像是终于并排了。

作者有话说：

下一章辞官，算上番外还有五章结束，养肥的小伙伴届时可以开宰了。

第237章

盛京城的风声比白峤县的春花开得还早。

谢易的辞官文状递到吏部的当天，莫不凡便从一位老主顾那里听说了。那位主顾正巧在吏部当差，随口提了一句：“广昌知县辞官了，就是几年前那个十三岁就高中状元的神童谢易之。”

莫不凡正在柜台后面理账，手里的笔顿了一下，没有抬头。当晚他在灯下写了一封信，信上只有一句话：“黄仙笔的分成，今后我让人直接拨到育幼堂账上，不用再经你手了。”

信没有寄出去，像是一句话在灯下晾了一夜，等到墨迹干了，他把它折好放进了抽屉里，然后又抽出来，似乎是在犹豫要不要现在就寄出。

柳道全知道得更早一些。他在宫里听见有人在议论新科进士的名单，无意间有人提到了十三岁就高中状元的谢易，还说他已经向吏部提交了文状主动向圣上请辞。

当时，他正在御花园的廊下等人，听完以后没有动，只是把目光从远处的宫墙上收回来，低头看了一眼自己腰间的玉带。回到公主府后，他铺开纸写了一张条子让人送去翰墨轩，问莫不凡是否知道谢易的近况，对方是否出了什么事，否则好端端为何要辞官？