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第 14 章（第1页）

贤妃话音落下，映月宫偏殿里淡淡的药香中，骤然漫开一层无形寒意。

方才几人尚在从容闲谈，感慨后宫表面风平浪静，转瞬之间，暗处蛰伏的较量便赤裸裸摊开，再无半分遮掩。

“此番密谈历时多久？可有近身宫人窃得只言片语？”何慕南抬眸，神色平静，语调清淡，眼底却藏着一针见血的清明。

贤妃眉心紧蹙，缓缓摇头，神色愈发凝重：“足足两刻钟。凤临宫当日尽数清场，所有近身宫人都被遣至殿外回廊，半步不得靠近。殿内门窗紧闭，消息封得密不透风。暗线潜伏多时，竟半分内情也探不出，只远远望见高培离去之时步履松弛，眉宇间隐有喜色。想来这场密谈已然尘埃落定，遂了他二人的心意。”

见何慕南与萧瑶面色沉凝，贤妃又接着说道：“高培是陛下贴身近侍，总管宫中大小事务，最懂避嫌权衡。他素来极少单独造访高位妃嫔，从不授人以话柄。如今不惜破例私入凤临宫，密谈良久，断然不会是寻常后宫琐事。”

一席话直击要害，点破了其中暗藏的蹊跷。

何慕南心头思绪翻涌，将近日种种细碎线索逐一串联，整件事的脉络渐渐清晰起来。

阳彩凤身居贵妃尊位，却常年深居简出，免了晨昏定省之礼，不与新晋妃嫔结党往来，亦不涉足后宫争宠的纷争。她看似恬淡无争，好似游离在所有风波之外，可偏偏是这般沉敛之人，最能稳得住心神，筹谋长远大局。她不求帝王一时的恩宠，不困于后宅琐碎纠葛，所求的从来都是无人可以撼动的权位与安稳。

而高培身为天子近臣，执掌宫内人事，传宣帝王旨意，是陛下最为信任的心腹，手握旁人难以企及的权柄与便利。

一人坐镇后宫，一人随侍帝侧。二人暗中联手、私下密晤，图谋之事，必定足以撼动朝局，牵连国本。

“我记得当年我们五人一同入宫，六部各占一个入选名额，唯独空出了兵部。”何慕南抬眼望向贤妃，精准锁定了方向。

“你是疑心高总管与阳贵妃的谋划，和兵部有关？”萧瑶出声问道。

何慕南轻轻颔首：“我只怕他们的目标，是镇守北疆的镇国将军陆临渊。”

贤妃闻言一怔，面色倏然一变，眼底掠过几分讶异：你久居深宫静养，平日足不出户，竟能看透朝堂内里？前日朝会之上，确有几位御史联名上奏，称北疆军费连年递增，国库早已不堪重负。此事并未大肆宣扬，后宫之中少有人知晓。”

得到印证，何慕南心中的揣测已然落定，她并非临时臆测、凭空妄断。她自幼便与寻常世家女子不同，厌女工闺训，偏爱经世杂论。往日父亲在府中会客议事，谈及朝堂利弊、边关态势，她常悄悄立于帘后静听，默默记下四方局势、诸将秉性与朝堂派系纠葛。这些旁人不屑教、闺阁从不闻的朝政脉络，早已悄然根植于心。入宫之后她虽深居内院，也时常借着宫人闲谈、宫外零星消息暗自对照梳理，从未荒废观察。

她看向贤妃，徐徐解释道：

“陛下本就对兵部心存忌惮，高培才有可乘之机。当朝四军之中，禁军直属于陛下，层层渗透绝非易事；西军主帅柳怀吉老谋深算，在朝堂左右逢源，世家、阉党皆与他有交情。柳氏一族世代镇守西疆，根基盘根错节。此人极善经营商路，往来西疆的商队，皆主动奉上护商银以求庇佑，军中钱粮尽数被他牢牢握在手中。朝廷派去制衡西军的监军，如今也只能以怀柔之策安稳局面，根本无从插手兵权。”

见贤妃面露赞许，何慕南继续剖析：“至于南疆水师主帅江守拙，本是江洋匪寇，后来被前任主帅招安，又得悉心提拔栽培。他作战勇猛，体恤麾下将士，又深知民间疾苦。可匪寇出身的过往，成了他一生的桎梏，始终不为朝堂权贵所容，常年遭受冷落。南疆本无外患，唯有水患频发，灾年之时匪乱四起。江守拙出身寒苦，向来爱惜百姓，任职期间倾力配合地方官吏治理水患，政绩卓著。可朝廷非但不加重用，反倒不断削夺他手中兵权。如今南疆水师号称十万之众，实则兵员锐减，早已不复往日声势。”

“西军、南疆水师皆不足为惧，高培二人若是动手，目标只会是镇守北尞的陆临渊。他们十有八九，是打算往北疆派驻监军。”何慕南语气笃定，做出判断。

“我早料到她不会安分。”贤妃一声轻叹，语声清淡，却句句透彻，“只是后宫妃嫔勾结宦官干涉朝政，终究会祸及社稷。陆老将军性情刚直，恐怕难以招架这般算计。”

“我久在民间，对朝中诸将了解不多，却知晓底层兵士的处境。”萧瑶在一旁补充道，“朝廷虽定有兵饷规制，可寻常士卒多半拿不到足额银钱。就拿京中禁军来说，户部上报的军费本就是虚数，半数银钱层层克扣，落到兵士手中往往只剩一半。陆老将军爱惜麾下，由他统领的北疆将士，人人都能领得满饷，也正因如此，全军上下才甘愿为他效死。可他也屡次因军费之事与户部官员争执，无形中得罪了不少朝臣。”

何慕南的脑海中，不由得浮现出那位镇守北疆的镇国将军。

陆临渊曾于国难当头之际力挽狂澜，救封朝于危亡。他手握北疆二十五万重兵，又是当朝国丈，早年深得帝王全然信赖。奈何人心易改，君恩最是凉薄。七年岁月流转，昔日救国安邦的赫赫功绩，终究抵不住帝王对兵权旁落的猜忌，再加上朝中逐利之徒不断构陷诋毁，曾经赤诚相待的君臣情分，早已被经年累月的疑心消磨殆尽。

他性情刚直执拗，不懂圆滑变通，又自恃功高，整整三年未曾回京述职。一身傲骨铮铮，落在帝王眼中，却渐渐变成了跋扈难驯、藐视君权的罪证。