当他彻查十三年前的这起案件时,意外发现,伏皇后也卷入到政变的阴谋中。原来董贵人被杀后,伏皇后惶恐不安,皇帝的妃子都可以被随意处死,还有谁是安全的呢?伏皇后悄悄给父亲伏完写了一封信,在信里痛骂曹操的暴行,希望父亲能有所行动,挺身而出反对曹操。
伏完时任屯骑校尉,虽说有一点兵权,但他是文人出身,让他发动军事政变,他哪行呢?伏完看到这封信后吓坏了,这简直是让他拿全家人的性命做赌注。他和曹操根本不是一个重量级的对手,曹操要踩死他,如同踩死蚂蚁一样容易,借他十个胆他都不敢与曹操较量。因此,伏皇后的信是送出去了,但石沉大海,伏完根本不敢采取任何行动。
按理说,这件事已经过去了十三年,早已被淡忘了。岂料曹操的爪牙们居然翻箱倒柜把这个尘封已久的事给揭开了。尽管伏皇后的阴谋没有付诸实践,老爹伏完也已去世多年,但阴谋就是阴谋,在曹操看来,皇宫里还隐藏着这样一个敌人,就是心腹之患。皇帝都没有权力,更何况是皇后,即便伏皇后有心杀国贼,也没那个能耐。不过,只有一种人是没有威胁的,那就是死人。
很快,反攻倒算开始了。
曹操先是派御史大夫郗虑持皇帝的符节,把皇后的印信给收缴了。在中国古代,对印信是很重视的,它是一个人身份、地位的证明,收了印信,意味着伏皇后尊贵的地位被剥夺了。尚书令华歆带着一队人马闯入皇宫,捉拿伏皇后。可怜汉献帝作为一个皇帝,连自己的女人也保不住,先是董贵人被杀,现在又轮到皇后遭殃。
这些年来,天下汹汹,外面兵荒马乱,好歹后宫算是宁静的。不过谁都明白,宁静只是表面现象,曹操绝不可能乖乖交出权力,总有一天他会露出狰狞的面目。这一天还是来了,一队武士踹开宫门,伏皇后花容失色,脸色惨白,瞳孔放大,露出恐惧的神情。她的本能反应便是躲起来,这是求生的意志,尽管明知只是拖延死亡的到来。她无处可去,只得藏在夹墙之内,一个狭小的密室之中。
前来抓捕皇后的华歆找不着人,索性把皇后的寝宫给拆了。屋子都拆了,皇后还怎么躲呢?随着一堵墙的倒塌,阳光射入黑暗的密室,照在皇后苍白的脸庞上。华歆命人把瘫倒在地的皇后拽出来,此时的伏皇后披头散发,赤着双足,谁能想到尊贵的皇后此刻竟如此卑微呢?
皇帝在哪呢?
此时的汉献帝就在寝宫之外,他低声下气地请郗虑上座,似乎郗虑才是高高在上的天子,而他只不过是端茶倒水的侍者。愁容满面的皇帝内心无数次地祈祷,希望皇后能逃过一劫,他内心交织着自卑与无奈:我还是皇帝吗,竟然连自己心爱的女人也保护不了。就在此时,他听到一声惨叫声,伏皇后被一群剽悍的武士拖出来,他的心如同被锋利的刀割开,破碎了。
晶莹的泪珠从皇后脸上滑落,当看见皇帝那张熟悉的面孔时,她发出了一声撕心裂肺的哀号:“皇上,救我一命!”
这一声哀号,如从天空劈下的惊雷,击中皇帝的心脏。他失魂落魄,望着无助的皇后,语气悲戚而绝望,像是对皇后说,又像是喃喃自语:“我都不知道自己能活到什么时候,怎么救你啊!”(我亦不知命在何时!)
说罢,他流下眼泪,回头看着御史大夫郗虑,悲愤地说:“郗公,天底下竟然有这样的事!”他真想大吼一声“我是皇帝”!可是,自有皇帝以来,有这样窝囊到极点的皇帝吗?这时的他,觉得董卓、李傕与曹操相比,还真是仁慈呢。郗虑面有惭色,低下头,不敢直视皇帝的眼睛。
可怜的皇帝只能流着泪目送皇后被拖走,没有人比他更能体会到世道之艰难。皇后被关入宫廷监狱,幽禁而死,可能是被毒死的,因为她的两个皇子都被鸩杀。皇帝救不了自己的女人,同样救不了自己的儿子。至于伏皇后的兄弟亲戚,更是遭到满门抄斩的下场,被屠杀了一百多人。倘若不是曹操称帝的时机尚未成熟,汉献帝恐怕也要死无葬身之地。
曹操不是对皇帝宝座没兴趣,只是刘备与孙权未灭,就算当皇帝,也不能号令天下。不过,他显然还不满意“魏公”的尊号,必须再提升一级。建安二十一年(公元216年),“魏公”改称为“魏王”。不久后,汉献帝下诏,魏王曹操可以使用天子旌旗,出入时实行戒严与清道,一如皇帝标准。
篡位夺权的野心如此明显,难道就没有人挺身而出反对吗?
当然有了。
一起政变阴谋正悄然策划中。建安二十二年(公元217年),以金祎、耿纪、韦晃、吉本、吉邈、吉穆等人为核心的反曹集团秘密成立,他们计划发动政变,杀死曹操派往许都的丞相长史王必。一旦政变成功,他们将联合南方的关羽,对曹操发动战争,消灭国贼。不过,这次政变未能成功,反曹集团首领被消灭殆尽。
这起未遂的政变给了曹操一个警告,他的统治基础远没有想象中的坚实。
很快,多地爆发兵变和叛乱。
首先是代郡、上谷一带的乌桓部落三名单于叛变,曹操派自己的儿子曹彰前往镇压。曹彰是曹操儿子中最勇猛的一个,他精于骑射,膂力过人。他在讨伐乌桓之战中有卓越表现,身先士卒,冲锋陷阵,在战斗中还挨了几箭。他的勇猛精神鼓舞了全军的斗志,曹军一路穷追猛打,在桑干河北之战中,大破乌桓叛军,斩俘数千人。此役不仅平定乌桓的叛乱,还迫使鲜卑酋长率数万骑兵归降。
乌桓叛乱刚刚平定,又发生了南阳宛城守将侯音的兵变,为曹仁所平定;不久后,曹操老巢邺城爆发魏讽的叛乱,为太子曹丕所平定。上述两次叛乱,上章已有叙述,此处从略。
从公元217年到219年三年间,曹操统治的中原地区规模较大的政变、兵变、叛乱共有四起,这里既有内部原因,也有外部原因。内部原因便是曹操篡权的野心已是天下皆知,对他不满的大有人在;外部原因是曹操的对外战争遭遇挫折,既被刘备夺走了汉中,又被关羽打得落花流水。
正是有刘备这个强韧对手的存在,曹操始终不敢把皇冠戴在自己的头上。