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他执杯浅浅抿了一口算应付，想起母亲的吩咐，告诉她，“往后都是这个时辰来。”

夏芙骨缝里仍充斥着绵绵不息的软劲，勉力撑着，讷声回，

“您也不必非拘于某个时辰，您朝务繁忙，总有遇见急事的时候，不必顾虑我，多晚我都等得起。”毕竟是她强求于他，夏芙不想给他添麻烦。

对面的男人已整好衣袍，一袭月白长衫纹丝不乱，五官线条流畅分明，冷白的肌肤与漆黑眉棱相映衬，眸眼并未因方才那一场床事而褪去半丝锋芒。

夏芙看着气度从容的他，垂下眸。

这番话落在程明昱耳里格外熨帖，可见她是个善解人意的女子。

“好。”他平静答。

恰在这时，门口老嬷嬷提着一个食盒进屋，恭敬递给程明昱，程明昱抬手接过，搁在桌案，

“你的夜宵。”

夏芙微微错愕，一张脸红扑扑的，“给我的？”

程明昱目光自她浸湿的鬓角移去食盒，点明道，“我母亲的吩咐。”

是谁的心意，便说道分明，程明昱不想揽母亲的功劳。

夏芙却知程明昱是不愿自己误会，今日又是节礼又是夜宵，生怕她以为他对她有什么心思，她敞亮地笑了笑，“大伯母昨日便提过，说是夜里给我送夜宵来，没成想还真送来了。”

都是聪明人，聪明人一点就透。

程明昱喜欢跟聪明人打交道。

“你早些歇息。”随后他不再停留，清峻的身影很快消失在夜色里。

穿过九曲廊桥，自林中石径回到书房。平伯如常候在门口，朝他奉了一杯温水，程明昱身上余热未消，没接杯盏，而是迳自往浴室去，一如既往问平伯，“什么时辰了？”

“亥时二刻。”

迟了一刻。

程明昱脚步顿住，默然。

第18章

十七这一日，天又转了晴，昨日的阴云散得干干净净，日光薄薄地铺在瓦檐上，连院子里的青砖都泛出温润的光。

夏芙白日照常回到四房，给四太太请安。昨夜做的耳坠交给文宁，嘱咐她带着秋蕖出门去了。四太太中秋那日吃坏了肠胃，两日来还没缓过劲儿，恹恹地歪在榻上。夏芙便陪着她说话。

如今大嫂金氏一家并程明同均已回了京城，四房里只剩下她们婆媳二人，算上伺候的丫鬟婆子，统共不过十几来人。偌大的院子安安静静的，日光落在廊下的花影里，连风都懒得动一动。

“今日你十二婶府上有宴席，原要请咱娘俩过去凑个热闹，偏我这两日闹了肚子，便推脱了，芙儿，你闲着也是闲着，不如午膳便去你十二婶那儿吃？”

四太太靠在东次间的罗汉床，看着夏芙轻声地问。

前日阖族在长房吃中秋大宴，接下来各房便回自己屋里吃家宴，十二房人丁兴旺，今日整整要摆十来桌宴席。

夏芙坐在一旁编络子，“我不去，您身子不适，我自然得陪着您。”

四太太只能由她，她靠在一旁歇息，看着夏芙打络子。

小娘子手指如葱玉，白皙干净，五彩丝线到了她手里，仿佛有了魂儿，灵巧地在指间穿梭缠绕，不消片刻一个紧实的如意结便落在她掌心。

四太太眼神看着她，心思却不在这些上头，面前的媳妇儿生得一张嫩生生的脸，眉眼温顺，身段婀娜窈窕，腰肢纤细得一把能握住，无一处不好，这样的女人，哪个男人吃将得住？程明昱也是人，是人便有七情六欲，谁也不能免俗，四太太愿意撮合他们俩，却也不希望太快，好歹得等孩子落地，等孩子上族谱。

四太太这般想着，倏忽问了一句，

“芙儿，明昱待你如何？”

夏芙一惊，手中的丝线险些滑落，茫然又害臊地看着四太太，“您指的是什么？”

这话没头没尾，叫夏芙不好答。

四太太看着她难为情的模样，倒被逗笑了，干脆挑明了说，“我的意思是他夜里留多久？”

夏芙一下子明白了，臊得脸都烧起来，却又生怕婆母误以为她与程明昱有私情，赶忙答道，“匆匆而来，匆匆而去，从不多过半个时辰。”回想起这几日夜里程明昱清冷自持的模样，夏芙笃定道，“家主守节知礼，没有任何逾矩之处，娘放心。”

他俩做那事至今衣裳都不曾脱一件，说出去谁信哪，更别提在她身上动手动脚，就连看一眼都是没有的。

夏芙不擅长撒谎，也从不会撒谎。

她的话，四太太毫不怀疑，一时心中滋味难言，点点头不再多问。