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秋蕖有一姑表亲戚在西市一家酒肆当差，秋蕖得了夏芙准许，去亲戚家住了一晚今个方回。

银子交给夏芙，主仆俩皆是十分欢喜。夏芙将银子收好，又拿出四吊钱，打赏秋蕖与文宁，这一日只管歇息无话。

次日十九，夏芙先去四太太房里请安，随后听说孟氏不适，便带着文宁往六房赶来。

一进屋，便见孟氏卧在炕床直抹眼泪，

“婧姐姐，这是出了什么事？”

孟婧见了她，一把将人拉着往旁边坐下，哽咽道，“芙儿，漕运出事了，听说淹死了十来人，我夫君恰在监管此事，撞在这个档口，恐怕是要受牵连了。”

夏芙一惊，“死了这么多人？”夏芙常年养在深闺，没怎么经过事，何时听过这等骇闻，十条命便意味着十户人家家破人亡。

她听了心里头惴惴的，“什么时候的事？”

“前日的事。”

“查出是什么缘故了么？”

“还在查，我已两日没有夫君消息，不知他如何了？”

夏芙忽然回想起前夜程明昱似乎也有些心不在焉，莫不是因为这档子事？看来她当真是误了他的事啊，一时心里戚戚的，苦笑道，“有家主在，必不会看着三爷出事。”

孟氏拭了拭眼角的泪，“我婆母这两日，日日去给大伯母请安，就盼着能从大伯母那儿打听些消息。”

夏芙见她两日便瘦了一圈，心疼道，“可有眉目了？”

孟氏摇头，哽咽大哭，“芙儿，我公爹说，死亡在十人以上，负责官员要被问罪，重则下狱，轻则罢官，我夫君好不容易考上进士，这才去那边没两月，若是下狱罢官，往后我们六房便完了，我也完了。”

夏芙也知此事非同小可，见她眼泪簌簌而落，不知该如何劝她，“好姐姐，你别慌啊，家主不是一向器重三爷么，程家子弟同气连枝，家主不会看着他出事的。”

孟氏无论如何静不下心，恰在这时，外头响起脚步声，她勾着脑袋望去，只见婆母六太太疲惫地进了屋。

孟氏慌忙下床。

夏芙搀她一把，一道给六太太见礼。

六太太摆摆手，神色恹恹在对面落座。

“娘，大伯母怎么说？”孟氏忙不迭问。

六太太脸色蜡黄，眼下泛着青黑，连着两宿没怎么阖眼，此刻只觉头重脚轻，太阳穴突突直跳，漫不经心回，“家主昨日一早赶去了泰州，还无消息递回来，你伯母叫咱们宽心，只说明英刚去不久，只是副贰，当不会被问罪，叫咱们别乱了方寸。”

孟氏听了心底稍稍安了两分，刚要坐回去，又听得六太太叹道，“只是此事若料理不妥，明英这仕途怕是艰难了。”

往后这一桩命案便成了他的污点，想要升迁是难于登天。

族中优秀子弟一大把，程明昱不可能将心思全搁在他身上，说白了，也得程明英争气，程明昱那厢方能大力扶持。

这个道理，孟氏也懂，两下里均陷入沉默。

片刻孟氏又道，“娘，我想明日去寺庙给夫君求个平安签。”

六太太看着她消瘦的面孔，皱着眉道，“你这两日受了惊，胎象不稳，再往外折腾，落了红怎么办？”

孟氏说着又红了眼，“我去一遭，没准心里便踏实些，否则日夜悬心，也不是个事。”

六太太何尝不是如此，见她可怜见的，最终软了心肠，“成，马车里多垫几床褥子，路上慢些”末了，瞥了一眼外头乌黑的天，“等天晴了再去。”

“好。”

恰巧夏芙也有意去求个送子符，“我陪你一道去。”

两日倏忽而过，至八月二十一，天公作美，总算赏了个大晴日。晨光初透，夏芙一早便过来接孟氏出门。

马车足足垫了两层褥子，车壁一旁搁了绵软的秋香大引枕，孟氏半坐半卧，舒舒服服出了门，夏芙就坐在她身旁，握住她的手，一行不紧不慢往隆宗寺去，因孟氏有孕在身，不宜行远路，二人商议就在城内的隆宗寺请个平安符。

巳时初刻，马车抵达寺前，隆宗寺地处弘农郡西，毗邻郡学，是人烟阜盛之地，香火十分旺盛，比起城外寺庙恢弘气派，这里布局便显得紧凑许多，进门没几步便是大雄宝殿，往后绕过一个小院便是观音娘子的庙前。早有程家仆妇进内打点，知客僧亲自接引孟氏去佛殿旁的小殿烧香祈福，夏芙借口去捐香火银子，带着文宁匆匆赶来观音庙前，求了个送子符。

程家是弘农第一门户，每日均有不少程家妇来寺庙祈福上香，寺庙特意开辟了一间小院，供程家女眷歇息，这里平日是不许旁人进的。知客僧客气留二人用了斋饭，方送她们出门。

有了平安符在手，好似挂念有了寄托，孟氏回程脸色好看不少。

夏芙呢，静静将那个送子符搁在袖下，盼着许愿灵验。

马车不疾不徐往程家堡赶，行至牌坊下时，孟氏随侍的婆子忽然叫停了马车，奔来窗口唤道，

“奶奶，奶奶，家主回府了，此刻人就在前方。”