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郑家可比不得程家，郑家儿子更比不得程明昱，桑相公不给这个脸面。

程明昱笑道，“理应如此。”

郑家在程亦彦的母亲郑氏过世后，一直苦无联姻门路，如今有了这一榄枝，自当顺杆往上爬。

程明昱此举也算是一箭双雕。

桑相公打算回京，迈开两步后，又回眸盯着程明昱，“真不续弦啦？”

程明昱眉目一动，沉默片刻，道，“是”

桑相公再度一笑，“也好。”

否则程明昱宁肯娶别人却不娶他孙女，他这心里如何过意得去。

“你程明昱若要娶亲，必是京城震动，四海沸然。男人因不能与你结成姻亲而惋惜，女人因不能嫁你而抱憾，你单着，更为稳妥。”

想当初郑家因在一众世家里抢得与程明昱联姻的机会，而遭受勋贵们一致口诛笔伐，听闻那位郑夫人许久都不敢出门。甚至因慑长公主威势，郑李二家连媒人都不敢请，唯恐连累对方，均是主动上门议亲的。程明昱“克妻”还真不无道理。

一见程郎误终身。

桑相公带着这抹遗憾，离开了程家堡。

*

一见程郎误终身？

怎么会有人给与家主下这样的论断呢？

遇见他，分明是一份幸运。

夏芙自觉是幸运的。

她踩着斜阳的金辉，不紧不慢往荣华堂去，这一路唇角的笑容压不下来。

她当然不会认为这一声“好看”出自男女之情，她清楚地知道家主只是盼着她能大方地做自己，正是这份鼓励给了她莫大的勇气，也让心底压抑多年的委屈慢慢地涌上来。自这张脸日渐长成出挑的容色，有多少人对她耳提面命，要她安分守己，又有多少人在暗处骂她狐狸精，说她勾人。吓得年少的她不敢出门游玩，不敢穿过于明艳的衣裳，不敢佩戴金贵的首饰。

哪怕在嫁给程明佑之后，面对程明泽时不时偷窥的眼神，她也不敢过分装扮自己，唯恐招惹闲言碎语。而今日在这人声鼎沸的亚岁宴，在这人来人往的巷道，程氏家族掌门人，那个矗立在权力之巅的男人，半路截住她，毫不吝啬地对她发出赞美，告诉她，她这一身好看。告诉她，她就该这般大方地展示自己的美。

真好啊。

他曾许诺，要让程氏家族的女人大方行走于人前。

他告诉她，他会善后。

这种被人无声守护的感觉，真好。

夏芙带着这一份愉悦跨进荣华堂。

进去东次间，周氏便不悦地问，“你婆母寻你作甚？”

有什么事非要将人从她眼皮子底下截走？

夏芙唇角的笑容仍未落下，不慌不忙给自己找补，“大伯母勿恼，是婆子们听错了，她们唤的是八房的二奶奶，不是我。”

周氏脸色这才转好，笑着朝她招手，

“唤你们仨来，是叫你们提前去库房挑选皮子。”

程明薇眼神蹭的一下便亮了，“咱们提前选呀？”

周氏颔首，“没错，今年皮子比往年少了两成，好货更是不多，明日分红，后日分皮子，赶在这之前，你们先紧着喜欢的挑了。”

这对程明薇来说已是轻车熟路。她款款起身，招呼夏芙和夏晗道，“咱们走吧？”

夏晗拘谨地立着没动，看了一眼自己姐姐。

她总觉得这位掌家太太待自己姐姐过于亲厚了些，这分明是嫡亲媳妇与嫡亲女儿的待遇。

夏芙也觉得不妥，“大伯母，我前个儿跟晗儿置办了冬衣，就不去挑皮子了。”

周氏当然晓得两个小姑娘心里顾虑什么，只抬手将夏芙拉入怀里，告诉夏晗道，“你不知道呢，你姐姐在我这跟我么女儿似的，她还就投了我的缘，左右她也没娘，我便是她的娘了，自然得疼她。你们尽管去挑，不必顾虑。”

夏晗和夏芙还待拒绝，那厢程明薇没给二人机会，左右各捞起一个，悠悠往库房去了。

迈出荣华堂，行至后方的抱厦时，隐约闻得里头传出琴声。虽不甚合章法，却节奏明快，别有一番趣味。她不禁问道：“这是何人在弹琴？”

程明薇往抱厦瞟了一眼，笑道，“还能是谁，定是程亦彦那个小子，一丁点大，碗筷还扶不稳呢，竟是学会抹琴了。”