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夏芙瞪着她，非一根根手指将她掰开，拖着她下了车，“明薇给的是她一番好心，姐姐买给你的也是我的一番心意，后日亚岁宴正宴，你可不许穿寒碜了，得给我长脸。”

夏晗没法子，只能由着她去铺子里挑选锦缎与时下流行的发饰。

这一通买，至下午申时方回府。

夏芙从头到脚给妹妹置办了一身行头，狠花了一笔钱，换做过去夏芙也不敢这般大手大脚，如今嘛有了那个人兜底，好似便没了那般的瞻前顾后。

也不知他回了程家堡不曾，夏芙心里乱糟糟地想着。

亚岁宴前夕，程明薇来了几位闺中的手帕交，赶巧金氏娘家人也到了，四太太那边要宴客，夏芙便将夏晗带回了听雨阁。

听雨阁的规制可不是旁处可比，夏晗里里外外逛了一圈，回到绣房，盯着夏芙问，

“姐姐，你怎么住在这里？”

姑娘虽心眼不多，却也不笨，夏芙只是四房的侄媳，没道理住在这样景致轩峻的院子，且与外头隔山隔水，好似世外桃源一般，夏晗十分费解。

夏芙心头一酸，拉着她在跟前坐下，“实话告诉你，自你姐夫过世，我处境便不好，有一回险些被人拖去林子里，是长房的大太太怜惜我，替我出了一口恶气，后来便许我住在此处，以绝旁人觊觎之心。”

夏晗闻言顿时大惊，腾得一下站起身，怒火腾腾骂道，“哪个混账敢这般欺辱姐姐，他该碎尸万段!”

姑娘也知自己力单势薄，没法为姐姐出头，思及姐姐处境艰难而自己无能为力，越发苦闷难当，一时嘤嘤地哭起来。

“好妹妹，都过去了！”夏芙含泪起身，将她拥入怀里，“此话我只跟你说说，你回去可千万别告诉婶娘，别叫婶娘跟着动气，我如今已大安，有了大伯母亲自出面，无人敢欺负我。”

夏晗急地反握住她，“老人家护得了你一时，护不了一世，姐姐，我看你别守寡了，还是得找个男人嫁了！”

对上妹妹殷切坚毅的眼神，夏芙心头讪讪，只管遮掩过去，“我是有这个打算，大伯母与我婆母已在为我物色人选。”

夏晗听了放心下来，“这还差不多。”

姐妹俩许久不曾睡在一处，夜里夏晗钻进夏芙的怀抱，脆脆地唤着姐姐，带着眷念带着心疼，夏芙抚着她面颊，抹着泪，胡乱睡过去。次日清晨，周嬷嬷早早将人唤起，伺候二人梳洗。

夏芙亲自打扮妹妹，用篦子将那头乌发编成紧凑的环髻，左右各簪一对金镶红宝石的花钿，脑后别着一朵绒绢制的海棠花，身披一件海棠红的窄袖重缎褙子，外罩樱草色的镶兔毛短袄，下着一条粉红相间的旋裙，行动间隐有浮光晃动，好不鲜活。

再将上回四太太给她的一对翡翠镯子给套上，便是一俏丽明朗的女郎。

夏芙瞧了很满意。

恰在这时，秋蕖自四太太那边赶来，给二人请安，“二奶奶，太太吩咐奴婢来请晗姑娘过去，说是待会跟着太太坐一处。”

四太太唯恐夏芙照应不过来，主动将夏晗带在身边。

夏芙却舍不得妹妹，“还是跟着我走吧，我来照看她。”

不料夏晗却道，“姐姐慢慢梳妆，我也得去给四太太请安，我陪着太太走。”

夏芙尚未来得及挽留她，她便已带着婆子丫鬟跟着秋蕖出了门。

夏芙追到门口，“秋蕖，今日你便跟着晗儿，万要看好她。”

“您放心吧，奴婢定寸步不离。”

周嬷嬷见夏芙仍频频张望，只管拉着人往梳妆台坐下，“好啦，主儿，叫老奴为您梳妆吧。”

两个丫鬟捧着先前四套冬衣搁在长条案，原先两匣子珠宝也悉数打开，供夏芙挑选，嬷嬷先为她梳了个同心髻，至于穿戴便叫夏芙自个儿挑选了，“您瞧，今日挑哪一身？”

夏芙先看向四套冬衣。

今日阖族大宴，穿得太素净寒碜，说不过去，太娇艳又显轻浮，反惹人疑她有改嫁之心，届时人心浮动，私下少不得闲言碎语。

挑来挑去，夏芙最后挑了一身藕荷色对襟褙子，领口与袖缘绣着疏疏落落的折枝梅花，下着月白色百迭裙，裙幅细密如烟水，很衬她的气质。穿在身上，既有几分典雅与端庄，又不显娇艳。

至于那两匣子首饰，夏芙看了一眼，件件价值不菲，今日这样的场合穿戴在身上，难免引人侧目，素来温静胆小的小娘子，今个却一身富贵气，莫不是私下傍了什么男人。

好吧，她着实是傍了男人。

傍了程氏家族掌门人。

夏芙腹诽一阵，到底将两匣首饰给合上了。

骨子里仍不觉得那些东西该属于她。

守寡得有守寡的姿态。

夏芙最终只寻出自己打金陵带来的一个白玉镯子套上，便出门了。

周嬷嬷目送她离开听雨阁，默叹了一口气。