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清晨出发，一路有说有笑，下午申时抵达京城西门口，程明佑得信，早早在城门口候着，接了她们回府，京城南府地窄人稠，各房之间挨得极近，夏芙回来的消息当然瞒不住。

马车行至四房照壁内方停下，夏芙由文宁搀下车来，一眼瞧见一道熟悉的身影立在照壁下。只见她一身海棠红的对襟厚褙，外罩银红披风，头戴点翠凤钗，端的是神采飞扬，不是孟氏又是谁？

“孟姐姐！”

孟氏立即迎过来，将她搂在怀里，狠狠捏了捏她脸颊，“你总算回来了，我得知明佑活着回来，为你高兴了好几日，这下你们夫妻总算团圆，你也不必形单影只。”

夏芙闻言一时不该如何回话，只笑着岔开话题，“你家哥儿呢，怎么不见抱来？”

孟氏的儿子比安安大上半岁，如今有七个月大了。

孟氏嗔她，“急什么，外头风大，没捎来，等你安顿好，我自然把孩子抱来给你瞧的。”

“对了，怎么听说你与明佑收养了个孩子？”

四太太提前回过一趟京城，事先将消息放了出去，好叫大家心里有数。

夏芙倒是早就想好了说辞，

“你有所不知，明佑回来，我与婆母自是万分高兴，便去佛祖跟前谢恩，西山寺的大师说这是闻所未闻的喜事，这样大的一桩功德，得好好还愿才成，婆母问如何还愿，大师指了明路，只说是恩情相抵，一恩还一恩，吩咐我们夫妇去慈幼局收养个孩子，还别说，真叫明佑给挑了个合眼缘的孩子，那孩子像我，便认了下来。”

这一通说辞有理有据，倒难叫人起疑。

“丫头在哪，让我瞧瞧。”

“睡下了，赶明再瞧吧。”

另一边，府内其余女眷均来迎周氏，孟氏又赶过去给周氏和四太太请安，一行人热热闹闹的至天黑方回房。

京城的秋香苑可没跨院给程明佑居住，西次间要给乳娘与安安，一时挪不出旁的地儿，周嬷嬷的意思是让程明佑睡前院书房，程明佑倒也无异议，这一夜舟车劳顿，自然无话。

周氏回京不是小事，长房这边由三奶奶杨氏操持了家宴，为她老人家接风洗尘，周氏心情不虞，匆匆吃过几口便离席，后又沐浴更衣，回到东次间坐着，问道，

“家主归家了吗？”

老嬷嬷进来答话，“还没呢，前日去了西京，说是今日夜里赶回。”

周氏按着眉心坐在罗汉床假寐，“他回府便请他过来一趟。”

“是。”

程明昱在夜里亥时初刻回到程家巷，进门自然是来给周氏请安。

周氏听得脚步声，抬眸看去，正见一道颀长的身影绕过屏风而来，身上仍穿着官袍，眉目清冷依旧，倒也看不出什么端倪。

“给母亲请安，母亲一路辛苦了。”

周氏指着自己身侧，“坐下陪我说会儿话。”

“是。”程明昱来到她下首圈椅落座。

周氏先谈起正务，“我回来的路上怎么听说，明月公主抵达了京城？”

程明昱颔首道，“没错，人是前日到的，陛下已下旨在冬月初六设宴，款待明月公主。”

“她是何来意？”周氏不大放心地问。

程明昱眉间闪过一丝蹙色，“两国议和时，约定北齐以三万匹良马换取大晋互市开关，名义上她是来送这三万匹良马的，至于旁的目的”

“我看她分明就是冲你来的。”周氏脸色很不好看，轻哼一声，“携北齐二十琴艺高手南下，放话要与大晋士子斗琴，不是冲你来的是什么？”

程明昱神色淡然，“母亲，我不会出席，更不可能与什么人斗琴。”

“陛下是什么意思？”周氏问道。

程明昱道，“我还不曾入宫，想必陛下不可能为了北齐人来为难我。”

“希望如此。”

“初六陛下设宴款待明月公主，这么一来，今年的亚岁宴得推迟？”

“依旧定在初十。”

周氏也没说什么，只是末了忽然眯起眼，兴冲冲与他道，“哦，对了，芙儿与明佑回京了。”

程明昱闻言搁在膝处的手指微微一顿，眼底情绪淡下来，抿唇不言。

周氏乐于看着他吃瘪，语不惊人死不休，“四房明日设宴，为他们夫妇接风洗尘，你四婶已邀请了我，我是定要去吃酒的，你呢，你这位大伯兄，去吗？”