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“遵命。”

夜色渐浓，月华如浓雾般逡巡在庭院里，给整个家主院镀上一层仙气。

程明昱离开四房，回到书房，迳直穿过庭院，来到最后一进的寝院。

自夏芙到此，所有伺候的男仆均退去，由张嬷嬷等人接管此处，此时见家主归来，张嬷嬷恭敬打开帘子，迎他入内。

程明昱解开披风交予她，摆手示意她退下，这才往东次间来。

家主院的内室均十分宽敞，一间足足够旁处三四间大，屋内宽阔得近乎空旷，入门不远处立着一架紫檀嵌螺钿的多宝格，格中疏疏落落摆着几件汝窑天青釉的小器，釉色如玉，润而不耀。越过博古架往里去，东墙下一座四开涓纱屏风半合半开，屏上程明昱亲笔描绘的烟云纹路似山非山，在光影里隐隐流动。

而夏芙就坐在屏风下的那张矮榻处。

来的路上文宁为她披了一件银红的披风，此时披风仍未退去，她双手交叠坐在这最后一进院落中，不无拘谨。

门口传来脚步声，夏芙抬眸望去，眼看那道清隽的身影迈过来，夏芙缓缓站起身。

程明昱照旧在角落盆架处用热水烫了手，这才走过来，看着她仍惊惶未定的眸眼，温声道，“坐。”

夏芙坐下来。

程明昱放着身侧的锦杌不坐，反在她跟前蹲下身来。高大的身影缓缓沉下，视线与她持平，四目相接，第一次毫无避讳，坦然而无畏。

“家主。”夏芙不避不闪直勾勾接上他的目光。

他这样蹲在她跟前，以这样的姿态与她说话，夏芙双手交错握紧，并不适应。

“吓坏了吧？”程明昱问她。

夏芙眸光轻闪，略一颔首。

确实吓坏了。安安险些出事的惊慌尚哽在喉间，未及咽下，他便毫无预兆来到四房，如从天降，不由分说便将她带至此处。一切快得像一场来不及睁眼的梦，惊惧、错愕、茫然交叠着涌上来，着实将她吓坏了。

幸在方才已自张嬷嬷口中得知，安安在荣华堂安安稳稳地睡着，她方喘出一口后怕，静静坐在家主院，等着程明昱回来，解决他俩之事。

“我也吓坏了。”程明昱说，神色前所未有严肃，心也从未这般慌乱过，不敢想像一旦夏芙捅下去，会是什么后果。

夏芙为他沉重的语气给摄住。

想来今日四房的闹剧定是打他个措手不及，逼得他不得不来认领此事，将人带走，念及接下来要面临的局面，他吓到也不意外。

“家主，我”

“你拿着锐器抵着自己脖颈，将我吓坏了。”程明昱痛心地凝望她，语气带着斥责，“你忘了我先前如何教导你的？我分明告诉你，任何时候不能拿着利刃对准自己，不能将任何人与事凌驾于自己之上，那个人包括我，你怎么忘得一干二净！”

他是为这事而吓坏吗？

那么镇静的一个人，因她方才决然之举，也失了色，失了态。

夏芙愣住，慢慢回过神来，小声与他解释，“我没打算伤害自己，我只是不想牵连家主不想给家主添麻烦。”

“你为何觉着是给我添麻烦呢？”程明昱又前倾数寸，缓缓将她冷得泛白的双手给拉过来，握在掌心，目光认真看着她，坚韧而有力度，“有没有可能，你所谓的麻烦，正是我的求而不得，正是我的处心积虑，正是我心之所愿？”

一个个字眼如箭矢般破开夏芙千疮百孔的心帘，将她心底那点隐秘而奢侈的渴望给挑拨开来，她定定地注视那张俊美的面孔，不敢置信。

当初那场兼祧为她主动所求，那份再不打搅的承诺，亦为她亲口所许。而恰是那一份主动，在离开后的每一个日夜锻造成困住她的枷锁，让她压根不敢对这份感情抱任何奢侈的期望，让她没有半点任性的资格，让她十分被动。

而现在程明昱告诉她，她从来就不是他的麻烦。

夏芙心潮难耐，哽咽道，“可是家主会因我而身败名裂。”

“即便如此，也是我的选择，是我该去面对之事。”程明昱语气干脆而清冽，“如果一个男人连自己的责任都承担不起，又何谈护好身边的女人与孩子？”

程明昱看着那张即便已为人母、却仍是不谙世事的面孔，郑重问道，

“所以夏芙，你愿意嫁给我吗？”

怎么会不愿意？

夏芙泪水盈睫，心跳隆隆地几乎要破口而出，却仍是飞快将手自他掌心抽离，克制心口的绞痛，

“家主，我还真没想过这事，程家主母不是一般人能做的。”她笑着拂去泪水，想起一路过来的畅想，

“我打算去城南开一家药铺，专为妇人拿药看诊，我还准备养一院子花花草草，架一面秋千若是家主得了空，便可抱着安安来探望我，我不介意名分”

“你不介意，我介意。这些事，成了婚，我也一样可以陪你做到。”

程明昱压着漆黑的眉棱，将她所有后路给堵死，“即便你为了躲我，逃去江南，我也一样追过去，将你逮回来。夏芙，自你主动求我兼祧那日起，你便逃不出我手掌心。”