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这一处夏芙也早想好了，抬眼看着她回，“我已做最坏的打算，若真如此，便带着孩子与他和离。”

“不过，”她笑了笑，宽孟氏的心，“你放心，明佑晓得我当时处境艰难，选择兼祧是无奈之举，他对我很好，婆母也体贴，日子是人过出来的，慢慢来。”

这一日傍晚程明佑回来用膳，夏芙便与他提起给孩子上族谱一事。

“这族谱必须经过家主么？”

程明佑想了想道，“倒也不是，有两名族老在场便可。”

“那赶明你得空去问问。”

“我现在就去。”程明佑去了，没多久回来，蹙眉道，“我方才寻了五老爷问起此事，他说外头收养的孩子得叫家主亲自签字。”

夏芙一呆，没料到这般麻烦。

程明佑见她露出苦色，挠了挠首，“唉，怪我，过去不曾在七哥跟前露脸，与他不甚熟悉，如今特意为这事去寻他，还不一定能见着他的面。”

程明昱素来深居简出，平日族人有事也是禀给几位管家，不一定能见着他的面。

“你别急，我再想想法子。”

兄弟间就六房的程明英与程明昱最为相熟，程明佑去了一趟六房找程明英，程明英却告诉他，

“等亚岁宴吧，这几日家主不在府上，今日一早西京传来消息，数百士子在孔圣人庙碑前闹事，陛下遣家主去西京料理此事，不知何时能归。”

程明佑只得作罢。

“对了，明佑，初六陛下在勤政楼设宴，款待北齐明月公主，听闻北齐公主携二十琴艺高手南下，意在与我大晋一决高下，盛况空前，你们国子监有名额去么？”

程明佑苦笑道，“我也听说了，不过眼下我只是个七品司业，怕是不够格入楼参宴吧。”

程明英叹道，“我本也不够品阶，这不想了法子，走了礼部贺郎中的路子，将我与夫人添在名录上，你别急，待我再想个辙，将你与弟妹捎上。”

程明佑虽离朝两年有余，对各衙门的门路却是有数的，这样的国宴，圣上亲临，可不是什么人都能进，程明英此话不过是客套几句，没当回事，回去自然也没与夏芙提，唯恐她失望。

然到了初五这一日傍晚，鸿胪寺却是巴巴送来两份宫帖，指名道姓邀请程明佑与夫人夏氏列席。

这可将四房给惊呆了。

四太太问程明佑，“你这是有熟人在鸿胪寺？”

程明佑也丈二和尚摸不着头脑，摇头道，“儿子只在兵部观政半年便被遣去了前线，与鸿胪寺可从未打过交道。”

程明泽问，“那便是有同窗在鸿胪寺，记着你的好了。”

程明佑失笑，“我是有一好友在鸿胪寺下的典告局当差，不过他品阶极低，没这本事。”

众人猜来猜去不得缘由，只能作罢。

“不管怎么说，你与芙儿好生准备，明日去赴宴吧。”

程明佑也盼着能重新进入六部，施展拳脚，自然不能放过这个露脸的机会。

“芙儿，你素来爱琴，明日这宴席上，必能阅尽北齐与大晋琴艺高手。”

*

士子闹事素来是朝廷忌讳，若处置不当，容易酿成大祸。程明昱此去西京又是数日而归，至初五戌时三刻方赶回程府，一进门，几位管家迎过来，“家主，陛下跟前的曹内侍在正厅等着呢。”

程明昱眉峰微动，“他来做什么？”

大管家回道，“说是借一样东西。”

程明昱略一颔首，抬步迈进内厅，此时周氏正陪着曹内侍在厅内叙话，见了他回府，曹内侍笑融融起身，“见过程相。”

程明昱跨进门内，回了他一揖，“曹公公驾到，可是陛下有何吩咐？”

曹内侍轻轻将拂尘往手肘一搁，雍容笑道，“程相可知，明日陛下设宴款待明月公主一事？那明月公主连日递上国书，变著名目恳请陛下命您出席午宴。陛下岂会中她圈套，自是以朝务繁忙为由推拒了。不过，明月公主这般挑衅，也不能不管。陛下已命国中数位琴艺大师明日应战，其中宫南先生尤擅一曲《广陵散》，偏生前些时日琴弦崩断，至今未寻得一副好弦补上。陛下特命杂家前来，向程相借焦尾琴一用，不知程相意下如何？”

程明昱的焦尾琴从不外借，然今时今日陛下开口，断没有不借的道理，抬手朝大管家示意，“去书房，让任琦将焦尾琴抱来。”

“是。”

不多时唤任琦的书僮抱着一把长琴来，程明昱指着他与曹内侍道，“此琴素来由他维护，让他一道跟去吧。”

“自是这个理。”

将曹内侍送走，程明昱折回厅内，这才与母亲周氏行了家礼。