星穹列车降落在秘托邦东部平原的第三天。
帕姆坚持要进行標准的外交接触流程——
“不能因为人家安静我们就没礼貌帕!”——因此,列车组在降落点附近建立了一个临时营地,没有贸然进入远处的聚落。
他们通过有限的几种非侵入式方式(低空无人机观测、环境採样、能量波动记录)收集著这个陌生世界的数据,同时等待对方主动接触,或者找到一个合適的契机。
然而,秘托邦方面除了最初那段日常广播,再没有任何信號传来。
那些白色聚落安静得仿佛没有生命的模型,只有每日固定时间升起的炊烟和偶尔在田间移动的小点,证明著居民的存在。
“他们是真的……不在乎我们……”碧空坐在营地边缘的一块大石头上,托著下巴,语气里满是不可思议,“连好奇都没有吗?”
“或许对他们而言,『外部本身就是需要被『静謐隔绝的东西。”
文森特翻阅著这几天的观测记录,眉头微蹙,“这种程度的自我封闭,在已知文明中极其罕见,通常只出现在遭受过重大创伤或有著极端排外教义的群体中。”
“但他们內部明显有矛盾。”
朵莉可指著分析仪屏幕上,从不同聚落採集到的、微妙的能量读数差异,“东部和西部聚落的社会活动频率有显著区別,东部更『静,能量波动近乎直线;西部虽然也安静,但有周期性、规律性的小高峰,像是……集体性的脑力活动?”
“就是那些『揭幕学者所在的区域。”
莱恩接话,他刚完成对附近地质的初步勘探,“我採集到的土壤和岩石样本显示,西部区域的微量元素构成更复杂,有些样本甚至带有微量的、只有在高能实验室环境下才会產生的同位素痕跡,那里绝对有不同于田园生活的技术活动。”
墨尔斯坐在离营地稍远的一棵形態奇特的树下——它的树干是银白色的,叶片是半透明的淡蓝色,在阳光下微微发光。
他听著眾人的討论,纯白的眼眸望著远方的聚落。
体內的“隱秘”力量,对这个世界的有著非常复杂的反应,既是接受,又是抗拒。
就在这时,阿基维利的身影毫无徵兆地出现在他旁边的空地上,盘腿坐下,手里居然拿著几颗像是小孩玩的那种彩色玻璃珠,不过內部有微光流转。
“哟,適应得怎么样?”开拓星神笑嘻嘻地问。
墨尔斯看了祂一眼,没回答。
阿基维利也不在意,自顾自地说:“我看你们进度有点慢啊,都三天了,还在这儿看风景,开拓者,得主动一点嘛!”
祂把手里的“玻璃珠”递给墨尔斯:“喏,帮个忙。”
墨尔斯没接,纯白的眼眸看著那些珠子。
这些珠子瞬间变了样子,变成了类似於“锚”的东西。
“界域定锚。”阿基维利解释,语气难得正经了一点。
“开拓命途的小道具,找个合適的地方,通常是地脉节点或者文明聚集地,得到原住民许可后安置下去,就能稳定地建立一条微型的、安全的临时通道,算是给这地方打个『航点,以后列车或者其他开拓者路过,就能更精准地定位和访问这里。”
“当然,最重要的是——得到『许可,不是强塞,是沟通和建立联繫,这本身就是开拓的一部分。”
墨尔斯明白了。
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这是要他参与,甚至可能主导与当地人的第一次正式接触。
“为什么是我。”他陈述。
“因为——”阿基维利金色的眼眸弯起,笑容里带著深意,“你和这里的『缘,最深啊,而且,你看起来最需要练习怎么和人『正常地打交道,不是吗?”