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番外 灰色漂浮网球（第1页）

（依旧番外）

实验室的灯光永远是苍白的，像凝固的牛奶，均匀地泼洒在每一台精密仪器、每一摞写满公式的草稿纸、以及两个风格迥异的天才身上。

墨尔斯正试图把自己的存在感压缩到最低，他蜷在靠窗那张还算舒服的高背椅里，纯白的眼眸半闔，目光落在窗外——那里只有教学楼另一侧灰扑扑的墙壁，但他看得津津有味。

赞达尔则处於完全相反的状態。

他像是自带一个隱形的能量场，咖啡色的头髮因为频繁的抓挠而显得有些蓬乱，青蓝色的眼睛亮得惊人，正死死盯著操作台上一个悬浮在反重力场中的、大约网球大小的灰色球体。

球体表面並非光滑，而是有著极其细微的、如同神经网络或星图般的暗纹，规律地脉动著微光。

“墨尔斯！”赞达尔的声音打破了实验室里长达两小时的、唯有仪器低鸣的寂静，带著一种压抑不住的兴奋颤音，“你快看！”

墨尔斯连眼皮都懒得完全抬起，只是纯白的眼眸转向了赞达尔的方向，视线在他脸上停留了0。5秒，然后滑向他掌心上方悬浮的灰球。

他的思维从复杂的算法中抽离了一瞬，进行了快速归类：未知物体，球形，灰色，能量反应微弱，赞达尔製造。

结论：麻烦的可能性高达87%。

“这是什么？”墨尔斯的声音平直，缺乏起伏，“一个灰色的网球？能吃吗？”

说著，他甚至还配合地微微前倾身体，伸出右手，做了个意图抓取的动作——当然，在距离灰球还有二十公分时就停住了。

赞达尔像护崽的母鸡一样猛地缩回手，灰球跟著他手掌的移动轨跡飘了一下。

“这不是吃的，墨尔斯！”他有点哭笑不得，但更多的是对同伴这种一如既往“超脱”反应的无奈。

“你能不能有一次，就一次，对你的研究对象之外的东西，表现出符合常理的好奇心？”

墨尔斯收回手，重新靠回椅背，纯白的眼眸平静无波：“我当然知道，开个玩笑。”

“啊？”赞达尔愣住了，蓝色的眼睛眨了眨，里面清晰地写著困惑和一丝难以置信。

开…开玩笑？墨尔斯·k·埃里博斯？这个能用眼神让最活泼的同学闭嘴、能用最简单的陈述句扼杀所有閒聊可能性的傢伙，会“开玩笑”？

虽然这个“玩笑”冷得堪比实验室的液氮罐子，但……这確实是某种形式的语言游戏，而非纯粹的逻辑陈述。

赞达尔感觉自己的认知模型需要为此更新一个补丁。

“你什么时候……”他咕噥著，没把后半句“你什么时候会开玩笑了”说完，因为这听起来像质疑。

“所以，”墨尔斯无视了赞达尔那短暂的cpu过载状態，將话题拉回他暂时评估为“能耗较低”的轨道。

“这球是什么？”他的目光再次落回灰球，这次带上了些许审视的意味，像在分析一个结构特殊的密码锁。

赞达尔立刻被带回了主题，兴奋感重新占领高地。

他小心地调整了一下反重力场的参数，让灰球更稳定地悬浮在两人之间，如同展示一件稀世珍宝。

“星体计算机——的核心自我认知元件原型！”

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他的声音不自觉地拔高，带著献宝般的骄傲，“我花了很大力气才將初步的『我识模块压缩、稳定到这个形態……”

“我给它起名为——『努斯（nous）！古希腊语里代表『理性、『心灵，是最高级的智力与认知本源！”

“哦。”墨尔斯发出了一个表示“收到信息”的音节，然后就没有了下文。

他继续看著“努斯”，表情没有任何变化，仿佛赞达尔刚才只是宣布了今天午餐的菜单。

这平静如深潭的反应显然不在赞达尔的预期之內。

他等待了几秒，期待中的惊嘆、追问、甚至质疑都没有出现。

他忍不住追问：“你……没有什么其他想法吗？”

通常情况下，即使是最孤僻的研究者，面对这样一个可能顛覆现有认知科学的造物雏形，也该有点反应吧？哪怕是最基本的“这怎么可能？”或者“它的理论基础是什么？”

墨尔斯纯白的眼眸转向赞达尔，似乎认真思考了一下这个“要求提供额外反馈”的请求。

然后，他做出了回答，语气依旧平稳得像在念实验报告：

“这是你遵循生物学原理亲自生下来的吗？”

实验室的空气凝固了。

赞达尔脸上的表情从期待，到茫然，再到某种混合著震惊、荒谬和一丝抓狂的扭曲。