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"不碍事。"清鸢的竹杖轻轻碰了碰她的后背，"比去年这时候好多了。"

确实好多了。明烛想起刚到苏州那会儿，清鸢的腿连阴雨天都受不住，如今却能站着教两个时辰的绣艺。她掀开清鸢的裤脚，露出足三里穴上淡淡的针痕——那是按《百草纹》秘法施针留下的，每七日一次，从未间断。

"今晚该施针了。"明烛仰头看她，"我改良了药方，加了你喜欢的沉水香。"

清鸢突然弯腰，发丝垂落在明烛脸上，带着雪后清新的寒气："明烛。"她极少这样连名带姓地唤她，"我们。。。买下隔壁院子吧。"

明烛的手停在半空。隔壁是间倒闭的染坊，后院有株百年忍冬藤，这个时节还挂着几片枯叶。

"好。"她听见自己说，"开春就能移栽药草。"

清鸢笑了，眼角挤出细小的纹路。她伸手拂去明烛肩上的雪，指尖在碰到脖颈时顿了顿——那里挂着半枚玉兰佩，贴着肌肤，温热如活物。

腊八节那天，观音像绣成了。

明烛用陈公子送的冰蚕丝染出七种颜色，清鸢则用"百草流光"的变式，让观音衣袂在香火中会泛出淡淡的光晕。当陈老夫人见到绣像时，枯瘦的手指竟微微颤抖起来。

"像真的在发光。。。"老妇人喃喃道。

明烛站在药柜前调安神香，余光看见清鸢悄悄活动右腿的动作。这半个月她日夜赶工，腿伤又有些反复。但此刻她的眼睛亮得出奇，像是完成了什么重要的仪式。

"顾小姐。"陈老夫人突然说，"这针法。。。可是兰舟姑娘的菩提心？"

清鸢的竹杖"咚"地敲在地上。明烛转头，看见她嘴唇微微发抖："您。。。认识我娘？"

"二十年前在寒山寺。。。"老夫人颤抖着指向佛龛，"她为我绣过一幅《药王菩萨》，用的就是这种针法。"她浑浊的眼里涌出泪水，"菩萨衣纹里藏着百草图。。。我日日参拜，三年后中风竟好了大半。。。"

明烛手中的药碾停了下来。她突然明白清鸢为何破例接这单活了——或许冥冥之中，早有什么在指引她们。

离开陈府时，雪已经停了。清鸢的竹杖点在青石板上，发出清脆的声响。明烛突然拉住她，指着路边一个卖蜜饯的小摊："吃不吃？"

那是种用忍冬花腌制的蜜饯，甜中带苦。清鸢咬了一口就皱起眉，却还是乖乖吃完。明烛看着她被蜜渍染亮的唇色，突然想起十岁那年，她们偷喝药酒醉倒在祠堂，清鸢的嘴唇也是这么亮晶晶的。

"明烛。"清鸢突然说，"我昨晚梦见娘了。"

"嗯？"

"她说。。。"清鸢的竹杖在雪地上画了朵莲花，"。。。我和你都很好。"

明烛的眼泪差点掉下来。她慌忙去掏帕子，却摸到了袖袋里的冰蚕丝——偷偷留下的一缕，预备给清鸢绣个新荷包。

除夕守岁，她们在新买的院子里挂起红灯笼。

明烛在忍冬藤下支了药炉，熬着加了桂花的屠苏酒。清鸢则坐在回廊里绣荷包，冰蚕丝在灯笼映照下泛着珍珠般的光泽。

"过来。"明烛招手，"试试腿。"

清鸢放下绣绷，竹杖点地走来。令人惊喜的是，她这次没有倚杖，虽然步伐缓慢，但确实是自己走过来的。

"《百草纹》最后一卷的针法。。。"她坐在药炉旁，伸出右腿，"好像真的有用。"

明烛轻轻按捏她的小腿，肌肉不再像从前那样僵硬。足三里穴上的针痕已经淡得几乎看不见，取而代之的是健康的血色。

"明年这时候。。。"明烛往药炉里添了块炭，"你大概能跑能跳了。"

清鸢突然倾身，从她发间摘下一片忍冬叶："不用等明年。"她的呼吸带着桂花酒的甜香，"现在就能。"

说着，她站起身，在明烛惊愕的目光中慢慢转了个圈。月白裙裾在灯笼红光中绽开，像朵盛开的花。虽然右腿动作还有些滞涩，但已经能完整地完成这个动作。

明烛的眼泪终于落下来。她伸手去接，却碰到清鸢递来的荷包——冰蚕丝绣的并蒂莲，花蕊处藏着两味药材：当归与鸢尾。

"你起的名字。"清鸢的声音比雪还轻，"当归。。。鸢尾。。。"

远处传来更鼓声，子时到了。明烛仰头看着纷纷扬扬又落下的雪，突然想起《本草图谱》扉页上那句从未读懂的话——