与此同时,天剑阁的剑舟上。
一身青衣、背负长剑的肖锋站在舟首,手中把玩着一枚传讯玉简。玉简里是听风楼刚刚送来的加密情报:
“玄冰宗寒澈己确认死亡,死于镜湖地下迷宫。杀人者身份不明,疑似与青玄门韩震一行有关。另,玄冰宗内部有异常调动,可能计划提前进入裂缝。”
“青玄门韩震……”肖锋若有所思,“就是那个在风哭峡坏了暗星殿好事的年轻人?有点意思。”
他身后,一名年轻剑修问道:“师叔,我们要不要也提前下去?万一玄冰宗真的……”
“不急。”肖锋收起玉简,“让金刚寺的秃驴们先着急。永冻层是玄冰宗的地盘,他们肯定准备了后手。我们贸然下去,容易中埋伏。”
他看向青玄门营地的方向:“倒是那个韩震……听风楼说他有办法对抗暗影污染,这对我们探索下面的星灵遗迹很有帮助。派人去接触一下,态度客气点。”
“如果他们不愿意合作呢?”
“那就等。”肖锋淡淡道,“下面情况复杂,他们总要上来的。到时候再谈条件。”
而在金刚寺的营地,十几个僧人围坐一圈,中间是一个金色的钵盂,钵盂中浮现出模糊的画面——正是镜湖裂缝下的部分景象。这是金刚寺的独门秘术“天眼通”,能穿透一定厚度的障碍进行观测。
“阿弥陀佛。”为首的慧刚和尚双手合十,“迷宫中心的暗影污染正在消退,有纯净的星灵之力在复苏。看来是有人成功加固了封印。”
“师叔,我们要不要下去帮忙?”一个年轻僧人问。
“不必。”慧刚摇头,“封印既己加固,我们的首要目标就是寻找‘霜语卫队’可能留下的‘佛缘舍利’。根据古籍记载,千年前曾有金刚寺高僧与星灵族并肩作战,战后留下了传承。”
他看向钵盂中的画面:“不过……玄冰宗的人好像坐不住了。通知大家,做好随时进入的准备。若玄冰宗欲行不轨,我佛慈悲,亦需金刚怒目。”
“遵命。”
三方势力,各怀心思。
而在地下的碎镜迷宫中,韩震等人正在休整。
赵铁的弟子们布下了简单的警戒阵法,大家围坐在冰台旁,服用丹药恢复灵力。铃铛坐在韩震身边,还在适应体内新融合的霜语冰核的力量。
“感觉怎么样?”韩震问。
“很……奇妙。”铃铛伸出手,掌心浮现出一朵精致的冰花,“冰核里有很多记忆,不只是艾莉娅前辈的,还有历代霜语指挥官的。她们守护这里千年,一代又一代……”
她眼神有些哀伤:“最后一代全军覆没,是因为被叛徒从内部破坏了封印。那个叛徒……也是星灵族,但被暗影污染了。”
韩震想起日记里那句“我们的族人?不,他们被污染了”。
“星灵族内部也有分歧?”
“嗯。”铃铛点头,“艾莉娅前辈的记忆里,千年前星灵族面临‘虚无侵蚀’时,分成了三派:一派主张死守‘摇篮’(艾尔芙海姆);一派主张主动出击,寻找对抗虚无的方法;还有一派……认为应该‘拥抱虚无’,转化为新的存在形态。第三派后来就变成了暗星殿的前身。”
她顿了顿:“霜语卫队属于第二派。她们在北境建立这个节点,一是监视虚实之镜的北境接口,二是研究利用冰系法则‘冻结’虚无侵蚀的可能性。但研究还没成功,叛徒就引来了暗影。”
韩震消化着这些信息。看来暗星殿的渊源比想象中更深,他们不是突然出现的邪恶组织,而是星灵族内部分裂的产物。
“冰核融合后,你对北境节点有什么控制权吗?”赵铁问了个实际问题。
“有限的控制。”铃铛说,“我能感觉到整个镜湖区域的情况,能小幅调节温度,能识别暗影污染,还能……召唤一些冰晶守卫。但想要完全掌控节点,需要去‘控制中枢’,那里在镜湖最底部,被最强的冰封着。”
她看向迷宫深处:“艾莉娅前辈的记忆里有一条密道,可以避开大部分危险区域,首接通往控制中枢。如果我们想彻底关闭这个节点,或者……拿走里面的‘第二块航标碎片’,就得去那里。”
“第二块航标碎片在控制中枢?”韩震眼睛一亮。
“嗯。那是霜语卫队保管的,通往艾尔芙海姆的‘北境航标’。”铃铛说,“但艾莉娅前辈警告,控制中枢有‘最终防御机制’,如果身份验证失败,整个镜湖都会瞬间冰封,连元婴修士都逃不出去。”
风险很大,但诱惑也很大。