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五欲雨（第2页）

谢棠起身行至月季花旁，她伸手触摸在一朵粉白月季上，摘下花朵，又一瓣一瓣撕掉。她眼底略过浅笑，一心只盼着入夜，见这个商女，随手抖掉一手乱花。

天色乌灰阴了一天，闷雷暗动。

谢府东隅的花园里，小丫鬟们手忙脚乱将绿云、余蝴蝶等名贵盆花，统统搬入廊下，搬起来一片片簇蔟花朵宛若紫烟霞浮动。一整天都未落下一滴雨，小丫鬟们只得候在廊下，又将花盆搬回去。

沈柔得主母召见已是晚间。

掌事嬷嬷带着沈柔一路穿庭过院，沈柔心怀忐忑，自知府中流言蜚语多围着她转，她手指不自觉蜷了裙裾。

见知安堂飞檐从一栏粉墙端露出，华烛高照，嬷嬷引沈柔走入知安堂，站在门口低声：“主母，表姑娘到了。”

姜氏声音传来：“进来吧。”

嬷嬷为她推开双扇黄檀门，沈柔提着裙摆跨入屋内，玉砖清透，幽幽龙脑香袭来，她低头压着步子。余光瞥见，西侧窗前贵妃软榻上有两个人影。

贵妇人含笑道：“柔儿，快过来，让舅母看看你。”

沈柔这才抬头，见圆月冰裂纹隔扇后，临西窗嵌云石贵妃榻上。一位贵妇人同少女坐在一处。姜氏斜靠在软榻端，谢棠则坐于榻前软墩上。

高屋宽室，两人背身处挂着三幅山水图，姜氏含笑望着自己，右手执一柄翠玉如意，端庄娴雅。身旁的谢棠满头金钗，光华灼灼。一身退红石榴裙，挽着浅紫披帛杏眼笑意满盈。

沈柔小步走上前去，叠手行礼，唇角牵出最得体的笑，“柔儿，给舅母请安，给姐姐请安。”

姜氏随意抬手，屏退侍婢，一排丫鬟恭敬退出房去，与沈柔擦身而过。

姜氏又朝沈柔招了招手，姜氏的眼神不动声色，将沈柔由发髻至绣鞋打量扫了一番。沈柔被这目光看得心头发怵，又思及自己早已束胸，举止仪容应当算是端谨合礼。姜氏的眼色，如挑拣审视，最终却十分满意，示意沈柔坐在身前。

沈柔这才坐下。

姜氏关切道：“柔儿在府里住得可还惯，可有人怠慢你？

沈柔回道：“一切都好，府中众人多有照拂，柔儿心中感激。”

姜氏颔首，“这是你棠姐姐。”

沈柔朝谢棠莞尔一笑，“姐姐好。”

晃得谢棠怔了一瞬，杏眼渐渐漫上笑意，拉着沈柔的手关切道：“我听她们念叨，说表妹生得一副好相貌，我原想着能有多好，如今见了呀，倒觉得传闻说得还不够。”

沈柔浅笑福礼：“柔儿蒲柳之质，比不得姐姐金枝玉叶。”

姜氏关切抚着她的手，问道：“柔儿，你娘亲死得冤枉，我时常感叹，她那般品貌的人，可惜天不垂怜……听闻，你那场劫案你也受伤了，伤到哪儿了，可有留疤痕？”

“回主母，柔儿并未受皮外伤，未留疤痕。只是头部磕到轿轮，淤血积聚，记忆模糊断续忘了一些事。大夫都说，能否恢复记忆，尚不可知。”

“放心，我必定为你寻来京中最好的大夫。好再啊这扬州经办案件之人，是我旧识陆生，他也认得你的娘亲，急急给我修书一封。否则，可怜的孩子，你该受多少苦。”姜氏望着鎏金香炉飘渺升起的烟，“听闻陆生说，你的父亲前些年病故了？”

沈柔心头一紧，当时陆生大人盘问她时，她确报了爹爹病故，隐瞒了自己罪商之女的身份。她低了低头，“是。”

姜氏摇摇头：“可惜了，才华洋溢之人。”

沈柔这才从袖中取出那封信，双手呈上，声音放得更轻：“娘亲临终前嘱咐我将这封信交给舅母。娘亲说，若她不在这世上柔儿能托付的人，只有舅母了。”

姜氏用剪子剪开封口，抽出封中信纸。

灯影晃了一下。姜氏目光一字一字移动，表情平静，只是攥信纸的指节几不可查紧了。信不长，姜氏却看了很久，甚至谢棠都侧了眼。

姜氏把信纸折好，轻轻压在掌心下，“你的娘亲……”姜氏笑着开口，望到沈柔又不自觉停了一下，姜氏的目光在沈柔脸上流转，似是在观赏一幅名画，又像是，越过她在看故人的鬼魂。

沈柔无意间触到她的眼神，姜氏眼神幽深平静，她却被看得不自在。

“你和你娘亲，生得像极了。”姜氏眼神更深了几分，话头一转说起信中内容，“你的娘亲，想我为你找个好人家……”

姜氏尾音拖得很长，似在等沈柔接话。

沈柔垂下眼眸，她想起父母。扬州街坊邻里时常议论说沈家娘子绝色，不应当下嫁小盐商，可娘亲从不在意，她一心只嫁自己选中之人，亦从未后悔。

所以沈柔，也不容旁人替自己择定夫婿。

“嫁人——”

沈柔顿了顿，道：“柔儿不敢奢求，舅母肯收留我于府中，已是天大恩情。柔儿别无他念，只愿侍奉舅母左右，略尽孝心。”

姜氏替她拢了拢鬓边碎发，动作轻柔：“不着急，你年纪还小，容我想想。”

沈柔同主母说话时，谢棠坐在一侧，略不耐烦地直了腰脊，垂着眼，斜睨着这个妖艳表妹。

小丫鬟叩门进来禀报：“主母，方才少爷进来院子了，似有事找您，不知怎的又走了。”