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16第十六章（第3页）

她把一串细的链式手链放到一旁的绒垫上，示意一旁的女仆记下收纳格。

挑到项链时，格蕾丝从首饰匣最里层取出一只天蓝色的盒子，打开，露出一条金盒吊坠项链，边缘镶着细细的米珠。

“小姐，这条项链如何？是伯爵大人上次从伦敦带回来的，金盒里可以放迷你肖像或者熏香棉。您戴上去见伯爵，他准会高兴的。”

达芙妮在镜前比了比，金盒吊坠落在锁骨间，映得肤色更白皙细腻。

“就它了。”

格蕾丝俯身替她扣好项链，退后一步，细细打量小姐今日的装扮。

然后她满意地点了点头，对镜后站着的另一位女仆吩咐道：

“手套和披肩准备好了么？早餐后小姐要去玫瑰温室散步，记得提醒花匠把路上的落叶扫干净些，别绊了小姐的裙摆。”

几分钟后，衣着妥帖的达芙妮小姐在格蕾丝的陪伴下下楼。

刚走到楼梯转角，一位客厅二等女仆抬头朝格蕾丝使了个眼色。

格蕾丝立刻会意，凑近小姐耳语：

“伯爵大人与布莱顿上校已经用过早餐，现在在书房里。”

得知这个消息，达芙妮小姐顿时轻舒了一口气，像一只松开缰绳的小马驹，步伐都轻快了几分。

餐厅里，伯爵老夫人正端着一小碟面包块逗弄怀里的猫咪。

这边达芙妮刚进入餐厅，老夫人怀中圆滚滚的猫咪便忽地跳下，喵一声蹿到达芙妮脚边，蹭了蹭她裙摆上微微闪光的金线，又用小脑袋拱了拱她锁骨上的项链，引得众人一笑。

早餐过后，伯爵一家一同走到门廊，送别准备启程回伦敦的布莱顿上校。

几句寒暄后，伯爵再三叮嘱：

“别忘了我托你的事，回伦敦之后，记得给我个确切的消息。”

上校点头应允，马车缓缓驶出庄园门口。

***

临近晚餐时间，厨房帮工们陆陆续续地走入厨房，开始为晚餐做准备。

艾琳站在洗菜池边，双手下意识地搓着围裙布料，眼角余光扫向那本被放在高橱柜上的食谱。

菲奥娜这段时间不能下厨，主菜那边就等于空出了一位主力。

杰西卡昨天特意叮嘱过她，既然剩下的人手里，没人能在主菜的烹饪水平上胜过菲奥娜，那梅布尔太太多半会亲自接手这部分，再安排人协助打下手。

届时她得抓住机会，主动凑上去，争取跟着学几招。

她原本担心这么做会暴露自己的真实厨艺，没想到姐姐却告诉她，由于主菜大部分都是复杂的硬菜，步骤多、火候难掌握，正好有合适的借口查看食谱和提问，这样一来即使她厨艺一般，也不会让别人起疑心。

有了姐姐的指点，这下子艾琳就放心多了。

梅布尔太太手里拎着一瓶白葡萄酒走进厨房，身上散发着一股淡淡的酒气。

她习惯性地扫视了一圈厨房，看见菲奥娜原本所在的位置空着后，叹了口气道：

“菲奥娜这几天不能下厨，而且晚餐的菜式量多复杂，所以得重新分工。今晚的主菜是白葡萄酒烩牛膝佐根茎蔬菜，这道菜过程很复杂，菲奥娜不在，我得找个手脚利落的帮工来给我打下手。”

听到这里，艾琳轻咳了两声，挺直了背脊，正准备照计划往前踏一步时——

“梅布尔太太，”

艾琳身旁传来了一声干脆的呼唤，恰好比她快了半拍，把她脚下那一步硬生生截在了原地。

所有人的目光都被吸引了过去。

只见玛蒂上前半步，语气不紧不慢道：

“我曾经做过烩牛膝。如果您愿意把它交给我负责，我一个人就能完成主菜部分。”

她停顿了一下，笃定开口：“我保证不会让您失望。”