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城隍庙市（第2页）

“呃啊！”

两声闷哼几乎同时响起。一汉捂着肋部踉跄倒退，另一汉则单膝跪地，脸上尽是惊骇——他们根本没看清这看似文弱的少年是如何出手的。

围观人群哗然。

秀英俯身拾起包袱，轻轻拍去灰尘，递还给追上来的老妇人：“老人家，收好，快些去吧。”

老妇人千恩万谢，抱紧包袱匆匆挤入人丛。

那两大汉缓过痛劲，对视一眼，凶光暴涨，竟同时自腰间掣出明晃晃的短刀——

“住手。”

一个清柔悦耳、却自带几分威仪的女声，不高不低，恰好响起。

秀英循声望去。

人群如被无形之手拨开，一位少女款步而来。她穿着月白缎绣折枝梅花褙子，下衬浅碧色马面裙，裙裾随着步履微微摇曳。约莫十六七岁年纪，眉眼清丽难描，肤色莹白如玉，通身气质温婉如水，恰似一枝沐着晨光、含着清露的白玉兰，静静绽放在这喧嚣俗世中。

但秀英的目光，却被她的眼睛牢牢攫住。

那是一双极其沉静的眼眸，瞳仁漆黑，如深秋古潭之水，表面平滑无波，映着天光云影与周遭的纷扰，内里却幽深难测，仿佛敛尽了所有情绪与心思。然而此刻，在那澄澈的瞳仁深处，秀英清晰地看到了自己背着长弓的倒影。

“光天化日，庙市之前，两个彪形大汉持械围攻一个少年，你们眼中可还有王法，脸上可还有羞耻？”少女声音依旧平静，却字字清晰，不容置疑。

两个大汉看见她，脸色骤变，似认得来人，踌躇一瞬，竟真的收起了短刀，狠狠瞪了秀英一眼，扶起那小贼，迅速钻入人群，消失不见。

秀英心中诧异更甚：这少女是谁？竟有如此威慑？

少女已走到她面前，优雅地福了一礼：“这位公子路见不平，勇毅可嘉，小女子钦佩。只是京城之地，关系错综，公子初来乍到，还需谨记‘藏锋’二字，勿要轻易与人结下梁子为好。”

她怎知我初来乍到？秀英心念电转，面上却不动声色，拱手还礼：“多谢姑娘出言解围并良言相告。在下陈英，确是新至京城。”

“陈英……”少女轻声重复这个名字，音节在她唇齿间轻轻流转，眼底似有极细微的波澜掠过，快得让秀英几乎以为那是檐角掠过的光影错觉。

“小女子姓柳，闺名秀娥。”她抬起眼帘，唇角弯起恰到好处的弧度，笑容温婉得体，无可挑剔。

柳秀娥。

秀英的心跳，不受控制地漏了一拍，旋即又重重敲击胸腔。这就是……父亲当年为她定下的“姻缘”？那位柳家小姐？

她不由自主地，更仔细地打量起眼前的少女。容貌无疑是极美的，并非那种逼人的艳丽，而是越看越觉清雅耐看。身姿纤秾合度，仪态端庄，言谈举止分寸拿捏得极好，显然是受过极好的教养。然而，秀英敏锐地察觉到，在那完美无瑕的温婉之下，在那双过于平静幽深的眼眸底处，似乎隐藏着某种她一时难以解读的东西——或许是远超年龄的聪慧与心绪，或许是某种静水流深般的定力，又或是一丝极淡的、与她外表柔顺不符的疏离与审视。

这份难以捉摸，非但没有让秀英退却，反像一颗石子投入心湖，漾开层层陌生的涟漪。她见过边关女子的飒爽，见过市井女子的泼辣，却从未见过如此复杂而耐人寻味的气质，沉静似水，又仿佛内蕴光华。她看着秀娥沉静的眼眸，那里面映着自己的身影，一种奇异的、混杂着欣赏、好奇与某种莫名吸引的情绪，悄然滋生。这感觉来得突然而清晰，让她在“陈英”的身份下，感到一丝罕有的悸动。或许，这便是世人所说的“一见如故”，甚或是……某种连她自己亦未分明的好感与钟情。

“原来是柳小姐。”秀英稳住微微摇曳的心神，再次拱手，语气不觉比方才更温和些许，“幸会。”

“陈公子此番入京，是为游学，还是投亲访友？”柳秀娥问道，语气自然如闲话家常。

“是投亲。”秀英斟酌答道，“家父生前与京城一位故人有旧谊，嘱我来寻。”

“哦？”柳秀娥眼中笑意似乎深了些许，如微风拂过潭面，“那可曾寻着了？”

“尚未。”秀英略作停顿，“京城人海茫茫，在下又初来乍到，恐怕还需些时日慢慢探访。”

柳秀娥轻轻颔首，忽然话锋一转，邀请来得无比自然：“既如此，陈公子若不嫌弃，可暂住寒舍。家父一向好客，尤喜结交年轻有为的才俊。公子初至京城，有个安稳的落脚处，行事也方便许多。”

这邀请顺理成章，自然得仿佛早已注定。自然到秀英几乎觉得，她们之间有种无需言明的默契。

“萍水相逢，承蒙小姐厚意，”秀英不再犹豫，坦然应下，“那……便叨扰府上了。”

柳秀娥闻言，笑意更深。

这一笑，似乎比先前更多了几分真切，眼底那汪深潭，也仿佛被投入一颗小小的暖石，泛起了些许生动的涟漪，虽细微，却让那份过于完美的沉静，瞬间鲜活了起来。

“春桃，让车过来。”她侧首吩咐身边的丫鬟，又对秀英温言道，“陈公子请随我来。家兄今日亦在府中，他素来仰慕侠义之士，你们年纪相仿，想必能谈得来。”

秀英随她挤出庙市人流。街边早已候着两辆青幔马车。秀娥上了前一辆，秀英则被引向后一辆——男女有别，礼数周全，在旁人眼中，他们不过是初识的陌路人。

秀英登上马车，厢内静谧，与外界的喧嚣隔绝。她轻轻靠向车壁，长长舒了一口气，这才后知后觉地回想起方才的冲动。若非柳秀娥及时出现解围，那两个地痞未必肯善罢甘休，一旦闹大，引来更多人关注甚至官府查问，自己这身份恐怕更难遮掩。昨日云台寺之事已掀波澜，若今日庙市再起风波，岂非自曝行迹？父亲沉冤未雪，自身安危亦系于此，行事竟还如此鲁莽……想到此处，她不禁暗自懊恼，掌心微微沁出薄汗。京城之水，果然深不可测，往后定要步步为营，再不能如此任性而为了。

马车轻晃，载着她驶向未知的柳府，也驶向一段注定波澜暗涌的京华岁月。