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第1章 春至春至（第3页）

未来的灾祸尚不可知，但眼下的恩情与飢饿却真真切切。

总比不给强。

“赵伯，这个给你。就当是我这段时日的食宿之费。”他將玉佩塞进赵德粗糙的手中。

赵德被关山这举动嚇了一跳，连连推辞：

“使不得！公子，这太贵重了，我们受不起！”

关山却摆了摆手：“就当是给孩子买两顿肉吃。”

说著，关山俯下身，看著躲在爷爷腿后、面黄肌瘦的小女孩，伸手轻轻摸了摸她有些枯黄的头髮。

“谢……谢谢哥哥！”

小女孩赵朵怯生生地看了他一眼，又飞快地把头埋了回去。

“哎哟，这……这能换多少银子，足够我们交好几年的春祭份子了！”

春祭？

赵德无心的一句话，却让关山抓住了关键。

“这春祭，究竟是个什么东西？”

见关山问起，赵德的脸上出现一丝犹豫，他收好玉佩，走到窗边朝外看了看，確认无人，才回身压低了声音：

“唉，公子您是外地来的，有所不知。咱们这长春府，以前那是四季如春的好地方，每到春至，必定回暖。”

“庄稼种子也都是官府下发的好品种，一季就能出好几百斤灵米，更別说咱们一年能种好几季，別提咱们万福县之前有多富裕了！”

“……可这几十年来，冬天是越来越长，如今一年有大半光景都是秋冬。”

“新县令上任后，请来了春娘娘。说娘娘慈悲，只要我们心诚，年年祭拜，就能迎回春天。”

“而春祭……就是每年春至，每家每户，按人头算，每人三两银子，用来请神迎春，孝敬娘娘。”

“那要是交不上呢？”关山追问。

赵德的喉结滚动了一下，眼神飘忽，不敢与关山对视。

“交不上……就把家里的孩子献给娘娘，去侍奉娘娘。能被娘娘选中，是……是咱们万福县娃子们的福气。”

赵德语气虔诚，可关山却瞧得分明，朵朵的手，已经抓紧了赵伯的衣角。

“那刚才外面那些衙役……”

关山突然想起自己醒来时那些叫骂声。

提起这个，赵德的脸上瞬间布满了忧虑：

“刚才是隔壁老张家……唉，前些日子老张打猎摔伤了腿，家里人口又多，今年的份子钱，怕是凑不齐了。”

关山听著这蛮横无理的规则，心中怒火渐生。

原来所谓的“迎春大祭”，不过是官府搜刮民脂民膏的残酷手段。

至於“交人”，想来便是將交不起钱的人家的孩子收走，从小培养成苦徭或是送入大户人家为奴为婢，充作徭役。

“不过是官府的爪牙，仗势欺人罢了，等我……”

“公子小声点，不能对娘娘不敬的！”

关山话还没说完，赵朵就已经嚇得脸色发白，连忙把手指放在关山嘴边。

赵德更是手忙脚乱地跑到神像前，噗通一声跪下，连连磕头。

他紧张的看向关山，仿佛回忆起了什么。

“几十年前，也有人不服气，可一夜之间死得死，伤得伤，我……”

话音未落，屋外忽然阴风大作，吹得门窗哐哐作响。