“小龙,今晚留下来陪陪我好不好?求求你了。”
小龙满脸错愕,神色慌乱。老板娘见状立马轻笑出声。
“看把你吓得,我只是同你说笑罢了。今日喊你过来,是想引荐一人给你认识,便是你平日里时常碰面的虎五爷。
你新开酒楼立足此地,少不了需要虎五爷从中照拂,如若不然,地痞无赖上门滋事骚扰,往后经营只会处处棘手麻烦。”
说罢老板娘拉起小龙的手腕,径直走出柜台,拽着他去往店内一处雅致包间。
包间之中端坐三人,面相自带几分凶悍气场,主位落座之人正是胡五爷。
老板娘讲明此番登门拜访的来意,虎五爷抬眼打量小龙,开口打趣。
“哟,这哪里小孩子长多好看啊。”
小龙拱手回话:“五爷安好,晚辈是从乡下小岭村过来谋生的。”
虎五爷平日里常在饭庄走动,早就见过做工时的小龙,只是今日小龙褪去工装,换上了一身常服,样貌气质大有不同,五爷才装作初次相见的模样攀谈。
老板娘在一旁不停为小龙美言,讲明酒楼即将开业,往后需要五爷社会地位多番照看周全。小龙也接连说着客套礼数的话语。
虎五爷打量二人相处的状态,直言发问。
“小小年纪便能盘下这么大一栋酒楼,又是乡下只身进城的后生,说实话,这份开店的本钱,莫不是老板娘倾心资助于你?我看老板娘望向你的眼神,可不一般呐。”
不等小龙开口辩解,老板娘率先出声反驳。
“五爷总爱拿我说笑打趣,他尚且还是半大的孩子,我年岁已然不小,哪里有这般说辞。”
身旁随行之人跟着起哄:“照这么看,便是老板娘老牛啃嫩草喽。”
满屋子的人哄堂大笑,玩笑过后,众人方才转入正题商议照看的资费。
五爷身侧的光头报出最初的价位,老板娘一心为小龙考量,不停开口周旋议价,硬生生将原本的价钱砍下了三分之一。
胡五爷看在老板娘的情面之上,点头应允了敲定的资费。
胡五爷阅历颇深,早已看透几分内情,对着小龙低声提醒。
“老板娘待你实在太过上心,方才为了帮你压价,硬生生陪着我们喝下七八杯烈酒,平日里就算刻意劝酒,她都不会这般放量。换作是我,今夜理应好好陪陪她答谢这份情面。”
周遭众人再度戏谑发笑,小龙脸颊涨得通红,局促回话:“五爷莫要再取笑晚辈了。”
老板娘拿起桌前一粒花生米,轻轻丢向胡五爷,嗔怪说道:“等我夫君从长安归来,我定然要把你今日的打趣行径尽数告知他。”
虎五爷放声大笑作答:“大哥身在长安繁华之地,此刻指不定流连温柔乡,依偎在别家女子身侧快活,哪里还顾得上我们这烂海州啊,哈哈哈!”
老板娘语气笃定:“借他一百个胆子,他也不敢做出这种事。”
只是嘴上虽这般言说,老板娘心中清楚明白,丈夫远在长安,身边早已另有相伴之人。
席间众人谈笑风生,虎五爷不停劝酒,小龙几番推脱之下,喝得头脑阵阵发晕。宴席散去之时,虎五爷凑到老板娘耳边低语道:我今天把这个俊后生灌的不少咯!别说我做哥哥的没帮你啊,老板娘抬手推开他,催促一行人尽快离开,他们哈哈大笑扬长而去。
这群人此番是老板娘三玲子专程为小龙打点关系设宴,临走时分文未结饭钱,大笑着结伴离去。
小龙从前同一众弟兄闲谈时坦言,来到海州城漂泊至今,老板娘是他见过气质最为卓绝、容貌最为惊艳的女子,为人仗义豪爽,处事坦荡大气。
小龙对她自始至终只有欣赏之情,如同观赏盛放的繁花一般心怀敬重,从未生出过半分爱慕之意。
但是在小龙心底,心里的女子一直是韩丽。
虎五爷一行人作为当晚最后一桌客人离开,店内伙计陆续收拾妥当尽数归家。
老板娘支开徐涛、大双、小双一众小伙计先行回家,单独留下小龙,让他稍晚片刻再走。