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第 19 章（第2页）

“是白石道人的自度曲，那词说的是梅下吹笛玉人不在，但年华渐老，便有些人生失意之感”，淑容望着窗外的梅，“长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得”，眼里也落着些悲伤。

曲终，四周重回岑寂。

若朴却懒得理会他的愁肠，“他有他的大道，我们过我们的。他失意也好，得意也罢，管他作甚？我在他手下办事也只是权宜之法，等我手中有些钱，我给你寻处地方，盖间小院，可好？”

“那，你要去何处？”

“找我师父去。”

听若朴此言，淑容便觉自己是个无用的人，略伤感地开口：“是我无用，反累你奔忙。我虽作些画、绣些画片，但没甚名气，终究赚不得太多钱。”

“你何须自责，只是出名的机会还没到而已”，边说边展开淑容为她作的画，是昨夜一身盛装的若朴持剑而立，绣带金冠，锦袍玉簪，上有题款两句：天上万仙尊，世有沈若朴。江湖儿女多，豪杰不如她。钤着朱印：三湖女君。

“你瞧，我竟不知道我有如此英姿”，若朴说的是实话，她觉得淑容把她画得过分帅气。

“我画不出来你三分英气”，淑容也笑着回她，她觉得她画得还不够好。

胡同里响起梆子声，夜已深，若朴有心把那瓶中梅花拿出来，但终究还是作罢，这枝梅有何罪？

林致和却是心绪纷乱，来兴已来请他两次，他在桐斋里只是不动，又吩咐来兴取酒，也懒得温酒，冷杯盛冷酒，一杯两杯数十杯，听胡同内一更二更又三更。他很想大醉一场，反而愈发清醒，来兴又来请他去歇息。

“公子，我听来福哥说他已备了马，便知大人明日还有事，今夜恐不能再多饮。先前备的热水皆都凉透，小的便觉着今夜还是莫洗漱了，饮酒后本也是最好不要泡澡的，不如大人先去休息，明日早间为大人备好洗澡水。”

林致和没有答话，复又调彩，为那幅画铺上颜色，月白衫儿天青裙，白玉簪儿素玉瓶，惟有瓶中几点红梅。

蘸足墨，在那句“花有幽香月有情”后加上几句：醉眼懵腾折红梅，灯昏梦醒肠已断，谁知吾为青女痴？罢、罢、罢，无情也愿待春风。

“今日辛苦你，这几日若是有空，便帮我将这画拿去装裱”，林致和收好笔墨，心知在此枯坐不是办法，只好去歇息。

来兴哪有不应的，忙去为他收拾，酒壶已空，那画已由林致和卷起来，来兴不敢打开看，只将文房用具按林致和的习惯重新摆好。

冬夜再漫长，也还是会过去，若朴没忘记林致和说十七日有事吩咐，早早便到议事堂，来福也在那儿等着，二人没有说话，只互相点点头，便各自坐下。

等过一刻钟，林致和才姗姗来迟，穿着件暗色的夹袄，带着些澡豆的味道，看着倒清爽，眼里再没有那种耐人寻味似笑非笑的神采，他终于恢复“正常”。

“今年湖广发水，尤以荆州为重，太子殿下在南都监国，向来以恤民为本，故向圣上奏表请济，圣上念生民之艰，便拨来贰万两银子赈灾，但在十一月便已用尽。前些日子查封章华楼，有不少黄金和现银，差不多有五千两，珠玉宝石还没能卖出去。只能先安排人手将银子送到荆州，昨日中午我已收到荆州知府陈继古的信，说是这笔钱已安排妥当，荆州各府县都能过个好年”，林致和坐得不远，望向若朴，“本朝虽是腊月十五至次年元宵不必上值，十五、十六已歇过两日，但我们还不能休息，这三十日薪俸额外再给。”

若朴不解，冷冰冰地回答他：“尚不知林御史有何事需安排，林御史方才所说之事皆关系治国理政，在下能力有限，恐不能完成。”

“我方才所说，也不是我们一人两人之力能完成的”，林致和又望向若朴，“要知道，治湖广先治水，自枝城至城陵矶，长江九曲七百里，堤坝易溃。今年秋汛过后，陈继古已征发民众加固堤岸，疏浚河道，修筑圩垸，他来信说接近年关，府库里也确实再无银钱，只能先发少量的工钱，若想全都加固，还需几千两白银，而且得赶在来年春汛前完成。”

“林御史初一那日不是带来伍仟两宝钞，可以先兑成银子，不就有钱了？”

若朴提出个建议，自认此法并无不妥，他既如此关心，便先出点银子罢。

“你没用过宝钞么”，林致和微微瞥向她，心中微酸，“宝钞最大的也就一贯。”

“宝钞是贵人所用，在下确实没用过，让林御史见笑，只是那夜林御史是如何骗过那楼中妈妈的？”

听她重提此事揶揄他风流多情，林致和并不见恼，此前是他没讲清楚。

“倒也不是骗”，林致和掸掸袖口灰尘，“那张妈妈见我穿戴华丽，用度不俗，本就高看我一眼，她说她并没有见过这么大的宝钞，我便说这是户部特制的，不过十张而已，她便信以为真。就这么简单，因为这数额大到所有人都没有见过，便不能验证其真伪。现银好处理，但这小半箱珠玉宝石作为查封之物得上交朝廷，不能都卖掉。征发民众是陈继古自己安排的，没有上奏朝廷，平白无故给他一笔钱，即便用在府县内，也难逃行贿受贿嫌疑。”

“那为何不奏报朝廷？”

“贰万两已是争取后的结果，堤坝圩垸都是防患于未然的工程，若是朝廷没有钱力上的支持，他奏请有何用？若是上奏，与他交恶的人难免不说劳民伤财之类的话，是故不如不奏。”

“那陈继古为何要对你说？”

“安排人手送银子往荆州去时，我附信问他，他回信说秋汛结束后已开始筑堤，只是还缺些钱。”

“林御史，你要知道，虽然我与同你一样，希望陈继古能做成此事，但我比你更没钱，比你更没没挣钱的法子，林御史你找我是找错人了。”

“我知道”，她总是能牵动他的情绪，他忍不住笑，“我有几个法子，咱们评评看能不能行，若是可行，再安排。”