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他在心里念了两遍。两个字，简单，好记，但念起来像念一个陌生人。

“你叫什么？”他问。

“我是你父亲。”男人顿了顿，“外头人都叫我九王爷。”

九王爷，父亲。

他又在心里念了两遍，仍然陌生。

可他看着这个男人疲惫的脸、青黑的眼眶、微微泛红的眼尾，心里莫名浮起一丝不忍。

这个人守了他七天，这个人看起来很难过。他不记得自己应该怎样对待“父亲”，但至少不应该让这个人更难过。

于是他点了点头，说：“好。”

九王爷似乎没想到他这么平静，怔了一息，随即垂下眼，去握他的手：“你好好养着，府里的事不急，等你好了再说。”

那只手覆上来的时候，萧珏本能地蜷了一下手指。不是抗拒，是——不对。

那只手是温热的，细腻的，保养得当的，骨节并不分明，虎口也没有茧。

不是他梦里那只手。

他不知道这个念头从何而来，也不知道自己为什么会拿父亲的手去和梦里那只虚无的手比较。

他只是沉默着任那只手握着，直到九王爷松开，起身说：“你再睡一会儿，我让厨房熬些粥来。”

脚步声远去。门开了又合。

萧珏躺在那里，看着陌生的床帐、陌生的熏香、陌生的雕花房梁。

他把手伸进被子底下，攥成拳。

空的。

窗外隐约传来鸟叫，像是乌鸦，又像是别的。他听了一会儿，闭上眼睛。

意识沉入黑暗之前，他恍惚想起一件事——醒来的时候，他好像……在等谁来握他的手。

可那个人，没有来。

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萧珏在第三日被允许下床。

推开房门的那一刻，深秋的阳光劈面而来，刺得他眯起眼睛。

他好像从来就没有见过这样亮的日头——亮得让人想躲，又想哭。

九王爷走在前面半步，不时回头看他，像是在确认他有没有跟上。萧珏跟得很稳，步伐不疾不徐，目光却忍不住往四下里飘。

回廊很长，雕花的窗棂投下斑驳的影子。廊下每隔几步就站着一个穿青衣的仆从，见他过来便垂首躬身，口称“世子”。

萧珏每一声都应，可每一声都应得陌生——他不知道这些人叫什么、在府里当什么差、和自己从前是什么关系。

他们认得他，他不认得他们。

这种感觉很奇怪。像是走在一场别人的梦里。

穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。是一座花园，假山池沼、亭台楼阁，秋菊开得正盛，黄的白的挤作一团。