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帷帐被一只瘦骨嶙峋的手掀开一角。

萧珏看见了榻上的人。

他的呼吸顿住了，那是皇帝，可那又不是皇帝。

不过短短一月，他老了十岁不止。脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高高突起，整个人像是被抽干了水分的枯木。

只有那双眼睛，还残留着一点光——可那光也黯淡了，像风中的残烛，随时都会熄灭。

萧珏看着他，真真切切地意识到，他是真的快不行了。

皇帝的目光从九王爷身上移开，落在萧珏身上。

他看了很久，久到萧珏有些不自在，久到萧珏开始想躲开那道目光。可他没有躲，他就那么跪着，任由那道目光落在他身上。

然后皇帝忽然笑了，那笑容很轻，带着一点苦涩，还有一点别的什么——像是怀念，又像是遗憾。

“像。”他说，“真像。”

萧珏不明白他说的“像”是什么意思。

像谁？皇帝没有解释，他又看向九王爷，那目光变了，变得复杂起来。

“九弟，”他说，“让你忍辱负重这么多年，辛苦你了。”

九王爷叩首，额头抵在地砖上，“臣不敢。”

皇帝沉默了片刻，然后他又看向萧珏。

“孩子，”他说，“你来，过来。”

萧珏又往前挪了两步。

皇帝伸出手。

那只手很瘦，骨节分明，青筋暴起，像是只剩下一层皮包着骨头。可它落在萧珏肩上的时候，却有一种奇怪的重量——沉甸甸的，像是一座山。

萧珏不敢动。

皇帝看着他，看着他的眉眼，他的鼻梁，他的嘴唇。

看了很久很久，然后他开口：“孩子，朕是你的——”

他顿住了。

萧珏的心猛地揪紧。他听见自己的心跳，咚，咚，咚，震得耳朵嗡嗡响。

皇帝看着他，那双黯淡的眼睛里，忽然有了一点光，“朕……是你的父皇。”

萧珏愣住了。

他听见那几个字，一个一个钻进耳朵里，可他不明白那是什么意思。

父皇？父皇是什么意思？父皇是说皇帝是他的……

他的脑海里一片空白。他听见九王爷在身后叩首的声音，额头抵在地砖上，很轻，却很清晰。

他听见自己的声音，很远，很轻，像是从别处飘来：“那……父亲……”

皇帝看向九王爷。

“他是你的皇叔。”他说，“也是替我把你养大的人。”

萧珏转过头，看向九王爷。

那个人跪在那里，头垂着，看不清表情。他的脊背还是那么直，和这七年来一样。可萧珏又觉得，那道脊背，好像比从前弯了一些。

他想起这些年，这个人教他读书、写字、骑射、权谋。想起这个人每次他做噩梦时，坐在床边捻佛珠。想起这个人说“你是我的儿子，这一点永远不会变”。

原来那不是真的，他从来不是他的儿子。