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建昭六年四月二十，北狄腹地。

萧珏站在北狄王庭的废墟上，风吹得他的披风猎猎作响。

身后，大周的旗帜插上了最高处的土城，在硝烟中猎猎飞舞。脚下，是北狄王跪伏的身影，他的额头抵着地面，浑身发抖。

一个月。从雄关到北狄腹地，萧珏用了一个月。他带着大军一路北上，连破十二道营寨，逼得北狄王三次迁帐，最后在这片荒芜的草原上无路可退。

三日前，两军在草原上展开决战。萧珏把五万大军分成三路，左右包抄，中路正面强攻。

北狄人善野战，可他们没想到大周的骑兵比他们还猛。

影七率铁骑冲在最前面，刀锋所过，北狄骑兵纷纷落马。萧珏亲自擂鼓，鼓声响彻草原，震得大地都在颤抖。

打了整整一天一夜。北狄人终于撑不住了，他们丢下了上万具尸体，残部向北逃窜。

萧珏没有停，他率军追了两天两夜。

北狄王无处可逃了。他跪在萧珏面前，双手奉上自己的金刀，那是北狄王的权柄，象征着臣服。

他说，北狄愿臣服大周，十年不再犯边，年年纳贡，岁岁来朝。

萧珏低头看着那把金刀，没有接。他的目光从北狄王身上移开，落在远处。

那里，是连绵的草原，天苍苍，野茫茫。他忽然想起雄关，想起九王爷站在城楼上等他，想起那些死在城墙上的将士，想起那些被北狄铁骑践踏的百姓。

十年，太短了。他要的是更久，久到北狄再也没有力气南下，久到这片草原上的每一匹马都知道，大周的边界不能踏足一步。

“十年不够。”萧珏开口，声音不高，却在风中传出去很远。

北狄王的身体猛地一颤，抬起头，看着萧珏。那双眼睛里满是惊恐：“那……那陛下的意思是……”

萧珏看着他，一字一字说：“三十年。北狄三十年不得南下一步。每年纳贡加倍。北狄王长子入京为质。”

北狄王的脸色惨白如纸。三十年，他的儿子去当人质，纳贡加倍——这是要把北狄压得翻不了身。

他想拒绝，可他知道，他没有拒绝的资格。他身后的王庭已经是一片废墟，他的将士们死的死、伤的伤、逃的逃。若他摇头，明日这片草原上就不会再有北狄王了。

他叩首，额头重重地磕在地上：“臣……遵旨。”

萧珏点了点头。他弯腰，从北狄王手中接过那把金刀。刀身很沉，在阳光下泛着冷冷的光。他看了片刻，然后把刀递给身后的影七。

“收好。”

影七接过金刀，系在腰间。

萧珏转过身，准备离开。北狄还跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。

一切都结束了，这场仗打了一个多月，从雄关到北狄腹地，从守城到追击，从被动到主动。

死了那么多人，流了那么多血，终于结束了。

萧珏的嘴角微微弯了一下，正要迈步——

一道黑影从北狄王身后的侍卫队列中暴起。那是一个北狄将领，身长八尺，虎背熊腰，手里握着一把弯刀，刀身在阳光下闪过一道刺目的寒芒。