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萧珏的声音又响起来：“萧砚虽是罪臣之后，可其心可昭，其才可嘉。朕意已决，待他年长一些，便册封为皇太侄，承继大统。”

他看着殿中那些或惊讶、或释然、或沉思的脸，嘴角弯了一下，“不过，储君之才，非一日可成。朕希望众爱卿能好好培养他。将来的皇帝能力如何，就看大家的了。”

满殿哗然。这不是客套话，这是托付。是皇帝把未来的江山，交到了他们手上。

周学士的眼眶红了，他重重叩首：“臣等定不负陛下所托！”

他身后，文武百官齐齐跪下：“臣等定不负陛下所托！”

还能说什么呢？陛下已经把事情做绝了——封了皇夫，断了立后的路；封了皇太侄，断了子嗣的争议。每一步都走得稳稳当当，每一步都不留余地。他们除了接受，别无选择。

更重要的是，萧砚确实争气。

从那天起，朝臣们的热情空前高涨起来。

翰林院的学士们争先恐后地要给萧砚讲课，今天你讲《春秋》，明天我讲《史记》，后天他讲《资治通鉴》，为了争一个讲席，两个老学士差点在值房里吵起来。

六部的尚书们也抢着让萧砚去实习，户部让他学理财，兵部让他学兵法，工部让他学治河，刑部让他学断案。

萧砚每天都忙得脚不沾地，早上在翰林院读书，下午在六部轮转，晚上还要回乾清宫旁的偏殿温习功课。

有时候萧珏批完折子，会去偏殿看看他。萧砚正趴在桌上写策论，烛火把他的影子投在墙上，瘦瘦长长的。萧珏站在门口，看了一会儿，没有进去。

影七站在他身后，低声问：“不进去？”

萧珏摇头：“让他写。写完了再说。”

他转过身，往回走。走了几步，忽然笑了。

影七看着他：“笑什么？”

萧珏说：“笑那些老臣。他们以前盯着朕，恨不得把朕的一举一动都记下来。现在倒好，全去盯着萧砚了。”

影七的嘴角微微动了一下。萧珏看见了，伸手捏他的脸：“你也笑了。”

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日子一天天过去，萧砚一天天长大。

他的个子蹿得很快，十三岁的时候还比萧珏矮半个头，到了十五岁，已经和萧珏一般高了。

他的脸也长开了，从那个瘦弱的、带着婴儿肥的少年，变成了一个眉目清俊、轮廓分明的青年。

他的眉眼像他母亲，温和、沉静；他的下巴像他父亲，方正、坚毅。可他的气质，不像任何人。那是他自己的，从容、笃定、不卑不亢。

朝臣们对他越来越满意。户部尚书说，世子算账比户部主事还快；兵部尚书说，世子排兵布阵颇有章法；工部尚书说，世子治河之策切中时弊；刑部尚书说，世子断案明察秋毫。

他的学问越来越好，政务越来越熟，朝臣们从“奉命教导”变成了“真心佩服”。

张御史有一次在早朝后感慨：“这孩子，天生就是当皇帝的料。”

旁边的人吓了一跳，捂住他的嘴：“你疯了？陛下还在呢！”

张御史挣开那人的手，叹了口气：“我说的是实话。”