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14 校工（第2页）

墨菲皱着脸，仿佛在说“真搞不懂这些人在想什么”。待在这所学校的百分之六十七的时间里，他脸上都是这表情。他敲了敲门。

“到后面来。”有一个声音从下方的树林里传来。在房子一侧，墨菲注意到一条铺着石头的小路弯弯曲曲地沿着山坡往下，一直延伸到房子后侧。他沿着这条路向下走，穿过树丛后看见前面是一片大大的池塘。俯瞰池塘，那里有一座用柱子支起来的宽大的甲板台，一缕青烟从那里升起。

这缕烟是从一个短短的木烟斗里喷出来的，这个烟斗被衔在修剪得整整齐齐的小胡子下的嘴里。小胡子上盖着一顶棕色格纹帽，在小胡子和格纹帽之间，则是一双透着精明的眼睛。那人穿着一双沾满泥巴的靴子——应该是刚完成整理工作——坐在一张老旧的躺椅上，伸展着身体。

“普通小子。”他意味深长地说道，一口烟随之喷了出来，他透过烟凝视着墨菲。

墨菲想到，虽然自己在学校里见过这位校工好几次，但这还是第一次听见他说话。他的声音有些沙哑，透着成熟男人的安全感，但比想象中更加低沉，更加自信。

墨菲的手举了一半，局促地摆了摆。

“福莱士先生说我得来帮您，”他解释道，“我被CT课开除了，因为我没有，呃，您知道的……”他越说越没声儿了。

“因为你没有超能力。”校工帮他说完了后面的话，“还因为杰弗里·苏博曼误认为你会飞而让你在这所学校读书，而现在他不想承认自己犯了个严重的错误，因为太丢人了。”

他总结得倒是挺全面的，墨菲心里这么想着，轻轻抬了抬眉毛，鼓起腮帮子。

“我叫卡尔·瓦尔登，很高兴见到你。你有什么本领呢，普通小子？能拿得动刷子吗？”

墨菲有点儿恼火：“我当然拿得动刷子。拿得动刷子又不算什么超能力——不好意思，特殊能力。有谁会去看什么超级刷子队长冒险记的电影吗？”

“那谁又会去看普通得不能再普通的孩子的电影呢？”卡尔的反驳让人无言以对。

墨菲沉默了，他的反应说明对方的话没错。

“好了，刷子队长。”校工继续说道，“现在，请使用你的超能力。这座学校正处于危机之中！只有你能拯救大家。在我身后的橱柜里，你将找到自己的秘密武器。”他朝外屋后墙上嵌着的一扇厚木门甩了甩头：“去帮我把工作室打扫干净。如果你需要什么东西就过来找我。”卡尔说完，重新坐回躺椅中。墨菲走进了工作室，只留下卡尔凝望着树林里那片静静的池塘。

工作室里很暖和，并且有一股混合着木屑、胶水和油漆的让人心安的味道。房间的一边摆放着一条足足有整面墙那么长的木凳子，凳子上有一块板子，上面挂满了你能想象到的所有工具，都用夹子或者挂钩收拾得整整齐齐。房里到处是有趣的玩意儿：一个角落里摆着一台像摩托车的东西，上面盖着乳白色的布，另一面墙上排列着外形奇特的武器。其中一把武器的末端上还有一个船锚形的铁钩。

墨菲找到一把扫帚，开始心不在焉地打扫起这个神秘兮兮的地方来。

在一个架子上，摆放着很多的天使雕像，有陶瓷的，有木质的，有的脸大，有的脸小，有的翅膀很精致，也有的断了翅膀。主工作台的边缘钉着夹钳，其中一个似乎最近经常被卡尔使用。工作台下面的地上，有一堆钢刨花，旁边的另一张工作台上凌乱地摆着一些工具。刚才那只夹钳上则夹着一块钢制腕表。

墨菲一边打扫，一边仔细地观察。这块表上有很多按键，他不知道这些按键是否都有作用。在强烈的好奇心驱使下，他试探地按下了其中一个按键。说不定这个按键能调换电视频道呢。

一道火焰从表的一端射了出来，将不远处的一盆植物烧焦了。

“现在，我可以确定这不是电视遥控器了。”墨菲一边想，一边冲过去抢救还在燃烧的秋海棠。

“一切还顺利吗，刷子队长？”卡尔的声音从外面传来。

“顺利得很！刚才是扫帚发出的声音而已！”墨菲撒了个谎，尽管着了火的叶子还有向地板上蔓延的趋势。

当他扫净工作台上的灰尘时，他的注意力被另一个比能喷火的腕表更有意思的东西吸引住了。那是一只藏在植物后面的木盒子，里面装满了照片，盖子也没盖紧。墨菲靠近一看，在里面发现了一张熟悉的脸。

他小心翼翼地将这张照片抽出来，尽量不弄乱其他整齐摆放的照片，或是触动什么喷火装置。

在这张黑白照片上，两个男人搭着肩膀站在一起，都竖着大拇指。其中一个男人是苏博曼先生，他穿着那件红色制服，墨菲知道那是属于他的另外一个身份，即阿尔法队长的装扮。

然而，他惊讶地发现，另外那个人是年轻时的卡尔——没有小胡子，但是穿着跟阿尔法队长一样的制服，并戴着那顶标志性的格纹帽。两人都笑脸盈盈地站在一辆车前，这辆车长长的引擎盖上明显有被损坏和烧焦的痕迹。然而正当墨菲盯着它，打算仔细发掘更多细节时，突然听见身后的门把手转动的声音。

就在那一瞬间，他将照片塞回到木盒子里，放在了另一张照片上面。那张照片上有一位银色长发的姑娘在微笑。他在卡尔走进门时抓起了扫帚。

“想喝一杯茶吗，队长？”校工问。

墨菲缓了缓情绪，但发现喉咙里发出的声音比平时更高——这简直就是全世界公认的犯罪标志：“好的，麻烦您了。”

“马上就来，”卡尔回应道，“我去拿水壶，你尽量别再玩火啦，好吗？这才是好孩子。”