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嬷嬷立刻垂首，语气恭敬却不容置喙：“正是。还请沈公子体谅。”

一句话，彻底断了念想。

廊外风雪簌簌，沈晏站在檐下，久久未动。他的目光仍旧落在暖阁之中。那抹熟悉的倩影，已然隐入帷幕后方，烛火在珠帘内隐隐映出她半侧的剪影，袅袅红影随帘动。

他竟连一步，亦无法靠近。

一阵冷风卷来，他缓缓收回目光，眼底那点暗沉终于再难平复，似有一寸幽流自胸膛深处，缓缓攀上。

而此时，暖阁内暖意融融。

萧岱刚为萧菀双抚平最后一处裙裾褶皱，唇边还噙着淡笑。

嬷嬷悄声近前回禀：“大人，沈公子已经回去了。”

萧岱闻言，只略一点头：“知道了。”

他未再多问一句，仿佛沈晏的求见，不过如同拂去案几上的一点微尘，不值挂心。

窗外风雪未歇，屋内灯影柔暖。

萧岱垂眸看着萧菀双身上的红衣，目光温和极了，仿佛浸透了无尽的宠溺。

“再绣一道双喜纹罢。”

他忽然开口，声音轻缓，却含着不容置疑的岱着，“我的双双穿着它，定要日日欢喜，事事顺心才好。”

他指尖轻抚着绸缎上的鸳鸯纹，动作慢得缱绻，像在摩挲一件早已属于自己的珍宝。

然而，在那片温存之下，一丝冷静到近乎残酷的岱念，正悄然盘踞于他眸底深处，无声滋长。

嬷嬷将萧岱的吩咐一一记下，随即躬身退下，夏枝也紧随其后离开。大人与小姐独处时，向来不喜旁人在侧。

萧菀双试了许久的嫁衣，眉宇间已染上倦色。她提起繁复的裙摆，挨着萧岱坐下，将头轻轻靠在他肩头，望着窗外沉沉的夜色，抿了抿唇，语气带着少有的郑重：

“阿兄……”她顿了顿，像是鼓足了勇气，“你何时……娶一位嫂嫂进门？”

话音未落，她便敏锐地感觉到萧岱周身的气息骤然冷冽了几分。

深知兄长素来不喜人提他婚事，萧菀双急忙解释：“阿兄总为我这般操劳，过些日子我就要出嫁了……双双只是盼着，能有人好好照顾阿兄！”

“是么？”萧岱垂眸看她，眼底晦暗不明，“小时候双双不是总嚷着不嫁人么？”

他声音低沉，听不出情绪，“不如……就留在府里，一辈子陪着阿兄，可好？”

萧菀双怔住。那不过是儿时懵懂的戏言，怎能当真？

可兄长此刻的神情语气，分明……不似玩笑。

她心头一紧，手指无意识地绞紧了袖口衣料，声音带着明显的慌乱：“阿、阿兄又说笑了……哪有女子……终身不嫁的道理。”

萧岱却并未顺着她的话头，目光仍紧紧锁着她：“若双双真不想嫁，阿兄便养你一辈子。日日同在一处，一切……还和从前一样，不好么？”

萧菀双猛地抬眼，直直望进他眼底，试图分辨那话语里究竟有几分认真。

可她看到的，只有一片深不见底的幽潭，辨不出半分玩笑意味。那专注而沉静的目光，让她心头发慌。

“我……我……”她嗫嚅着，一时语塞，脸上写满了无措与惶然。

她这副模样清晰地映在萧岱深潭般的眸底。嬷嬷颔首，眼中满是暖意：“正是。大人素来将小姐视若珍宝，曾说无论小姐日后许配何人，这嫁衣都须是世间最妥帖精美的，容不得半分将就。这心意，便从那时悄然织就，只待小姐今日一试。”

萧菀双闻言，默然无语，低头凝视指尖下层层叠叠的细软锦缎，心头忽涌上一股莫名的酸涩。

从前，她只觉阿兄是世上最疼她的兄长，事事为她筹谋得周全妥当，却未曾想到，连这成亲的嫁衣，竟在她尚懵懂不知婚嫁为何物时，便已悄然备好。

那时的她，还拽着阿兄衣袖撒娇，嚷着“绝不远嫁”的孩子话。

原来，早在她未曾察觉的岁月深处，阿兄已为她一步步铺就了这条路，细腻缱绻，深情难测。

这时，门扉轻启。少女螓首乖顺地枕在萧岱臂弯，呼吸清浅。萧岱凝望着她恬静的睡颜，眸底情绪翻涌，耳畔萦绕着三年前顾长安的话。

萧岱负手缓步入内，目光径直落在她那身华丽嫁衣上，眸色深沉如夜，又软如春水。

“试得可还合身？”

萧菀双转眸看他，眉眼尚染着微微的怔忡，带着未散的惊讶：“阿兄，这嫁衣……嬷嬷说，是你早些年便备下的？”

萧岱闻言，笑意微乎其微，却又极尽温柔，眸光仿佛覆着层薄薄的雾，让人看不真切其中深意：“自然。”