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西园（第2页）

“把这封信送到杨司徒府上。不要走正门，从后门进。杨府的老管事认识你，见了他便把信交给他，旁的人谁也不能经手。”

我接过信，手指触到封泥上的印记——是曹操的私印。杨司徒便是司徒杨赐，三年前桥府宴上为曹操说过话的那位老臣。桥玄已在去年过世，如今朝中还能在灵帝面前替曹操说上话的，大约也只剩他了。

“送完信之后呢？”我问。

“之后，你替我去城东的铺子上买几样东西。”他从案上拿起一张叠好的纸递给我，“这是单子。”

我接过单子，扫了一眼。硫磺、硝石、铁砂——全是制造火器的原料，军营里用到的东西，算不上多稀奇。但下面还有几样：几匹上好的蜀锦、两罐龙脑香、一盒宫廷里娘娘们用的胭脂。

我愣了一下，抬头看他。

“蜀锦是给宫里一位贵人准备的，”曹操语气平淡，“她帮过我一个小忙，理当回礼。香是给太傅家的，胭脂是给司徒杨赐府上夫人的。你要一一送到，礼单我已经写好，你照单子上的名目给他便是。”

我把单子收进袖中，点了点头。他在送礼打点。一个刚刚被上司克扣粮草的新任校尉，不去找蹇硕吵闹，不去找其他校尉抱团，而是不动声色地派人去给各路贵人和老臣送礼。

“蹇硕那边——”我开口。

“蹇硕不用我送礼。”曹操打断我，嘴角挂着一丝冷冷的笑意，“他巴不得把我饿死在左营。可这朝堂上，不止他蹇硕一个人说了算。他不给我粮草，我便去找能给粮草的人。他不给我面子，我就让能给他压力的人去问问他。”

他说这些话时，语气并不激愤。像是在分析一局棋——这步走完，下一步怎么走，对手会怎么应，什么时候该忍，什么时候该翻脸。全都算得清清楚楚。

我忽然意识到，他真的变了。当年的北部尉在衙门外杖责蹇家侄儿时，靠的是一腔义愤和骨子里的刚直。而如今坐在这顶营帐里的，是一个懂得了如何在人情罗网中穿针引线的真正的将领。

“我这就去。”我把信放进怀中贴肉的地方，转身要走。

“伯澜。”他叫住我。

我回过头。

“路上小心些。”他说，“洛阳如今不太平，流民多，夜里不要走小巷。”

我点了点头，掀开帐帘走了出去。

那夜我骑着那匹灰褐色的老马，从西园出发，穿过大半个洛阳城，先去了司徒府，又去了太傅府，最后去了城东那家专做贵人生意的绸缎铺子。杨府的老管事果然认得我——他姓周，从前在桥府的宴席上见过两面，见了我先是一愣，然后笑呵呵地把我从后门领了进去，收了信，还给我倒了一碗热茶。我放下茶碗便告辞，他说什么都不让，最后还是塞给我一包点心让我路上吃。

太傅府的门房态度便没那么热络。我在后门外站了快半个时辰，才有一个管事模样的中年人出来接了礼盒，说了一句“太傅知道了”，便关上了门。

绸缎铺子倒是一切顺利。掌柜是个精明的中年人，看了单子便知道是什么来路，一件件给我包好，还附送了包茶叶，说“请替小的向曹校尉问安”。

办完所有的事情，已是深夜。洛阳城沉在浓重的夜色里，朱雀大街两侧的里坊都关了门，只有更夫的梆子声远远传来。天上的星很亮，被街道两侧的屋檐切割成一道狭长的银河。

我骑着老马慢慢地往回走，马蹄声在青石板路上哒哒地响。经过永和里时，我忽然想起来这里便是三年前曹操杖责蹇家侄儿的地方。那夜的惨叫声仿佛还嵌在石板缝里，被雨水冲刷了多少遍也洗不干净。

原来命运的伏笔，从三年前那个夜晚就已经埋下了。

那一杖，打出了一个不畏权贵的北部尉，也打出了一个在西园被克扣粮草的典军校尉。蹇硕要报复，从来不是因为什么侄儿受伤——而是因为曹操让他在满朝文武面前丢了脸。如今他是上军校尉，曹操是典军校尉，官大一级压死人。他可以名正言顺地卡住左营的粮草，可以一而再再而三地给曹操穿小鞋。

可他没有想过——曹操不是那种会被小鞋压垮的人。

我想着这些，不知不觉已经出了城西门。官道两旁黑漆漆的，只有远处西园大营的灯火在夜色里亮成一片。忽然，路边窜出一个人影，直扑向我马头。

老马惊得往旁边一纵，我差点被甩下去，手忙脚乱地勒住缰绳，另一只手已经按在了腰间的短剑上。

“大人行行好！给口吃的吧！”