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归乡（第3页）

“不辛苦。”我说。

他看了我一眼，大约是想起了什么，从案角拿起一只布袋递给我。

“你娘托人送来的。送到谯县曹府，正好赶上你今天回来。”

我接过布袋打开，里头是一叠新做的粟米饼，还冒着些许余温。

我低下头，看着那些金黄的粟米饼，忽然说不出话来。这世上只有一个人知道我什么时候会回来——不是母亲。母亲知道我回了谯县，但她不知道我今天回大营。是他派人把我的归期传回了谯县曹府，又让人把母亲做的饼接力一样送到了大营。

“吃吧，”他说，语气随意得很，“你娘做的，比别人做的好吃。”

我把布袋系好，放在膝上，没有舍得当场吃。

帐中又进来几个人。曹仁、曹洪、卫兹、夏侯渊。夏侯渊一进来便看见了我放在一旁的布包，眼睛一亮。

“伯澜——”

“令堂给你的。”我把丁氏托付的布包递给他，“新袄子一件，皮护膝一副，枣干一包。”

夏侯渊接过布包，愣了一瞬，然后笑着拆开，当场就把枣干分给在场的人。夏侯惇抓了一把，曹仁拿了两颗，连曹洪都伸手取了一枚。枣干又甜又韧，嚼起来满口生津。

曹操也拿了一颗，放在嘴里嚼了片刻。

“还是谯县的枣好。”他说。

“那是自然，”夏侯惇大口嚼着，“洛阳的枣哪有谯县的甜。”

他们在帐中笑闹，我坐在一旁，看着枣干在众人手里传来传去，最后传到曹操手里，他便顺手搁在案上，继续与陈宫讨论行军路线。炭火将他的侧脸映得明暗分明，几缕碎发散落在额前，他也不去撩，任那影子在眼角一晃一晃。

我想起出发去谯县前那晚，他在舆图上画来画去，忽然顿了一下，说——顺路去看看你娘。那语气就像是随口一提。但我知道他不是随口。他记得我娘。十年前在谯县书斋里，他问过我——“你娘一个人把你带大，辛苦吗？”他那时候才十二三岁，便已经会问这种话了。

二月中，大军开拔，向酸枣进发。

离开己吾那天，天还没亮，营地里已经是一片忙碌。士卒们拆帐拔营，辎重车一辆接一辆地往官道上排。火把的光芒在晨雾中连成一条弯弯曲曲的长龙。

我骑上那匹灰褐色的老马，背上背着他的旧藤箱。藤箱里装的还是那几样东西——手抄《孙子》、大汉十三州舆图、一卷讨董檄文的底稿、一方典军校尉的旧印绶。这些是他全部的行囊，比一个什长还轻。

夏侯惇骑着他的黑马从旁边驰过，看见我背上的藤箱，愣了一下。

“伯澜，你怎么还背着那个破箱子？”

“里头是将来的裨将用的兵书舆图，”我说，“破了也值钱。”

夏侯惇没听明白，摆了摆手便往前头去了。

前方的官道上，曹操骑在马上，身后是五千士卒、数百匹战马、几十辆辎重车。他的皂色大氅在晨风中猎猎作响，身形被即将破晓的天光勾勒出清晰的轮廓。从背后看去，他还是当年在洛阳北部尉衙门外的那个年轻人——脊梁挺直，肩膀开阔，像什么东西都压不弯他。

我催动老马，跟了上去。

老马打了个响鼻，嘴里喷出两团白雾。我想起在颍水畔出发前那半个时辰的独处，想起他把三年前在西园挨饿的那句话又说了一遍：“不是因为你没本事，是因为我没本事。”

那时候我站在渡口的水雾里，听着这位从不肯低头的旧主说出如此直白的自责。他没有对着帐中众将说——只对我一个人说了。这也是他习惯的、对“自己人”不必设防的模样。可对我而言，这份不设防，便是我能走到的最近的距离。

前方号角吹响，大军连绵数里，向着酸枣方向缓缓移动。我背着那只旧藤箱，在他身后半步的位置，催马前行。