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春冰（第2页）

“好。”

曹操又看了我一眼。那一眼很短，但我读懂了——去把那破箱子收好，要上路了。

我把油灯往案角挪了挪，转身往偏院走。走到槐树下时停了一瞬。这棵树和谯县曹家书斋门口那棵有几分相似，枝干虬曲苍劲，新叶嫩黄。十四年前我第一次走进那间书斋时，槐树落尽了叶子。如今它又绿了。

四月底，曹操率军西进。目标是洛阳——不是那座被董卓烧成废墟的旧都，而是洛阳废墟以东的巩县、荥阳一带。天子东归的路线必经此地，必须抢在袁绍之前截住天子车驾。

行军途中，程昱从济阴赶来随军。他骑着一匹青骢马，马背上驮着一只旧皮囊，见了曹操劈头便是一句：“主公此番迎驾，若是只迎天子而不握实权，便是替他人做嫁衣。”

曹操看着他，嘴角微微扬起：“仲德以为，我迎驾只是为了表忠心？”

“臣不这么以为，”程昱说，“臣怕的是主公太过谨慎，错失良机。”

“什么良机？”

“挟天子。”程昱一字一顿地说。

曹操没有接话。他只是催马往前，迎着暮春的风。

五月初，大军行至荥阳故地。

荥阳。这个地名对曹操麾下每一个老兵来说，都是一种刻骨铭心的东西。那年春天，徐荣的铁骑从芦苇荡里冲出来，鲍信和卫兹死在这里，五千新兵一战溃散。如今故道两旁早已长满了荒草，汴水依旧浑浊，渡口的木桩朽了大半，歪歪斜斜地插在河泥里。只有远处那座废弃的城垣依稀可辨当年激战的轮廓。

曹操驻马立在汴水岸上，对众人说：“在这里扎营。就在河滩上，不要进废城。”

是夜，他在营火旁坐了两个时辰。不看书，不看舆图，不看军报。他叫人搬了一只小案，在河滩上摆了一壶酒、两只酒碗。一碗给自己，一碗搁在对面的空位前。

那碗酒不是给鲍信的。鲍信不喝酒。是给卫兹的。那个散尽家财的阳平人，生前最爱在晚饭后喝一碗浊酒，一边喝一边跟粮官核对账目。

曹操端起自己的酒碗，在对面碗沿上轻轻碰了一下。瓷碗在夜风里发出细微的清响——叮。然后他一饮而尽。

我在营帐外远远看着。夜风从汴水对岸吹过来，带着水腥味和不知名的野花香。我没有走过去。有些事不需要别人看见。

五月末，大军抵达巩县。斥候来报——天子车驾已过安邑，正往洛阳方向来。袁绍派了使者携带厚礼往天子行在赶，但尚未抵达。

“快了一步。”曹操放下军报，转过头来看我，“伯澜，你带五百人往野王方向接应天子车驾。就在洛阳城外的旧驿道上，别走岔了。”

“你让我去接天子？”

“对。你代表我。你跟我十四年，比任何人都知道分寸。”

我翻身上马，选了五百骑兵连夜出发。出营时天边的晚霞烧得正红，映在我腰间短剑的剑鞘上，把那圈磨褪了色的银边染成金红。

身后传来他的声音——“早去早回。”

我夹紧马腹，老马撒开蹄子往前奔。这匹马从洛阳驮到谯县，从谯县驮到陈留，从陈留驮到酸枣，从酸枣驮到徐州，又从徐州驮回兖州。四条老腿跑了不知多少里路，鬃毛已经灰白。它还能跑。

三日后，我在洛阳城东三十里的旧驿道上等到了天子的车驾。

那支队伍比我想象的更寒酸。天子的马车轮轴歪了半边，车厢的锦帷破了好几道口子，随行的百官个个面黄肌瘦，骑的马瘦得肋骨根根可数。护驾的杨奉手下不过两千残兵，衣甲不全，有几个士卒连鞋都没有。

我翻身下马，单膝跪在驿道旁。

“兖州牧曹操麾下军司马陈屿，奉曹使君之命，恭迎陛下。”

车帷掀开一条缝。一个少年探出头来——不过十四五岁，面容清秀，但眉宇间压着一层不该属于这个年纪的疲惫。他穿着一件洗得发白的龙袍，袖口打着补丁。这是刘协。当今天子。灵帝的遗腹子，被董卓立了又废、废了又立，被李傕郭汜关在长安好些年，最后从火坑里爬出来，吃尽了苦头。如今他离洛阳只有三十里，可洛阳已经烧成了一片焦土。

“曹使君现在何处？”少年身后的一个大臣问道。那是董承，面色蜡黄，胡须乱糟糟地翘着。

“曹使君驻军巩县，恭候陛下，粮草已备，车驾修缮工匠亦已齐备。”

刘协点了点头。我以为他会说“有劳曹卿”，但他没有。他说的是另外一句。

“朕听说过曹使君。当年在洛阳，他杖责蹇硕侄儿的事，宫里的老人都还记得。”

我抬起头，对上少年天子的目光。那双眼睛里有疲惫，有戒备，还有一丝微不可察的希望。

“陛下，”我说，“曹使君让臣转告陛下——他在巩县，等陛下回家。”

“家。”刘协重复了这个字，然后轻声说，“朕已经很久没有听过这个字了。”

我翻身上马，领五百骑在前开道。身后天子的车队在官道上缓缓西行，歪斜的车轮吱呀作响，扬起一片薄薄的尘土。天边洛阳的方向隐约可见几缕残烟——那是四年前董卓放火烧毁宫室的遗迹，至今还没冷透。