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第93章 常德胜会慈禧（第2页）

常德胜心里给袁世凯点了个赞。安排得是周到。老乡见老乡，好歹能提点一句。

他袖子里那五千两的红包已经攥在手心了。银票是京城“四大恆”票號的，见票即兑。袁世凯特意嘱咐过：李莲英那种人，只认最硬的牌子，南洋银行的票子，人家还不一定敢收。

没一会儿，殿门里出来个人。

常德胜没敢正眼看，只瞥见一角蓝缎袍子，袍角绣著精致的江崖海水纹。再往上，是张圆乎乎、白净净的脸，眉毛淡，眼睛细，嘴角天生像抿著点笑，可那眼神扫过来，凉颼颼的，没什么温度。这就是李莲英了。

常德胜赶紧上前，腰弯得恰到好处，双手把红包递过去：“李总管，您辛苦。”

李莲英眼皮都没抬，手一伸，红包没了。他也没言语，转身就往里走，只摆了摆手，意思是“跟著”。常德胜鬆了口气，赶紧跟上。得，五千两，就买了个“摆手”。不过没关係，等大清没人了，就把这货逮了，连本带利要回来！

进了乐寿堂，先闻见一股沉沉的檀香味。殿里很空旷，光线从窗户口斜进来，能看见空气里浮动的灰正前方，八幅明黄色的纱屏一字排开，屏风后头影影绰绰，能看见个歪在榻上的身影。

屏风前头摆著个明黄坐垫。

常德胜脑子里“唰”地过了一遍袁世凯教的流程：进门，瞅准第三块金砖，跪。

他数著步子走过去，在一张垫子前站定，拂袖，撩袍，跪下，额头触地：

“臣，湖北候补道、钦命会办朝鲜营务事宜常德胜，恭请皇太后圣安！”

声音在空旷的殿里带著点回音。

屏风后头静了一瞬。

然后，一个声音飘出来。那声音不高，平平淡淡的，带著地道的京片子腔，听不出年纪，也听不出情绪：

“抬起头来吧。”

常德胜直起身，但眼皮垂著，视线规矩地落在屏风下沿。这是他跪著能看见的最高位置了。“常德胜。”那声音又响了，“李鸿章在南洋那档子事儿，你经手的？”

“回老佛爷，是卑职奉命办理。”常德胜的瞎话张口就来。

婆罗洲的事儿，分明就是他独走，但这锅还是得李鸿章帮著扛。

谁让人老李是北洋魁首呢？

当大哥的，就得能扛事儿！

“死了多少人吶？”西太后问。

来了。常德胜后背的肌肉瞬间绷紧。

“回老佛爷，”他声音沉下去，但字字清晰，“阵斩逆酋坤甸苏丹及其死党，四百余人。溃散附庸，伤者无算。总计毙伤，约有两千之数。”

实际上死的人早过五千了，没准都有八千。不过老袁没让他报那么多，那样的话，威胁意味太浓了，惊嚇了太后老佛爷就不好了，再说了，死的可不都是给苏丹当兵的。。。…

屏风后没动静。

常德胜赶紧补上和袁世凯商量好的说词：“此战只为解救我被掳侨民数千。刀兵一起，非死即生……卑职每思及此，心中实有不忍。然逆酋伤我子民，若朝廷不出手，则天威何存？侨心何依？”殿里只有窗外隱约传来的工地声响。

过了好几息，慈禧的声音才又响起，依旧平平的：“你们北洋，去了几个人？”

“回老佛爷，北洋奉旨办事，岂敢轻忽？卑职等五人，乃是中堂派去的耳目，专司联络、谋划，以正视听。”常德胜语速稳了下来，“真正在前方效命的，是婆罗洲数万心向朝廷的忠义华民。是他们听闻王师將至，笙食壶浆，持械景从。”

这话，西太后当然是不信的。

如果真是他们五人带著数万“持械景从”的义民，荷兰人早就发兵屠戮了，怎么可能只是通过公使向总理衙门抗议？荷兰人能那么好说话？

荷兰人之所以不屠，那就是屠不动。。。。…