“呃……那就……文艺社要编社刊的那件事。烧盐决定要写什么了吗?”
听了我绞尽脑汁的话题,烧盐摆出傻眼的表情。
“阿温,这种时候不是该讲些好笑的话,让女孩子打起精神吗?”
唉……为什么我不只接到任性要求,而且还被打回票?
“要聊社刊也不是不行啦。我想说要写诗。”
“诗?烧盐会写喔?”
“别小看我,我好歹也懂一些。很久很久以前,在某个遥远的地方。这种的嘛。”
“那应该是童话吧?”
那就这样称呼吧。烧盐这么说完,装模作样地清了清嗓子。
“……很久以前,在某个地方有个女孩子。”
烧盐突然说起故事。见到我吃惊的脸,她面露类似笑容的表情。
“很喜欢跑步的女孩子,有一天遇见了一个男孩子。那个男孩子老是在读书。”
我顿时明白。这是烧盐和绫野的故事。刹那间,我连呼吸都忘了。
“男孩子跟女孩子讲了很多书里的故事。两个人的感情因此变得要好,不过其实那个男孩子是个王子。王子长大了就会住进城堡里。女孩子虽然也想进城堡,但是她既不懂社交礼仪,也不会跳晚会上的舞。”
偌大的卡车从眼前呼啸而过。
地面轰隆隆地摇晃,干燥的沙尘扬起。
好半晌后,四周恢复宁静,烧盐若无其事地继续说:
“……见到女孩子伤心,王子陪她一起练习社交礼仪和跳舞。女孩子为了能和男孩子一起进城,非常努力地练习。于是女孩子能和王子一起进到城里。从此过着幸福快乐的日子。”
我保持沉默,等待后续。
不管怎么等,烧盐都没有继续往下说。烧盐就只说到这里。
“进入城堡之后,王子和女孩子怎么了?”
“就结束了啊。故事总是在幸福快乐的日子中收尾。”
前往丰桥车站的公车发出刺耳的刹车声,停在眼前。
伴随着空气泄出的声音,公车门开了。烧盐在胸前微微摆手,踏上公车的阶梯。
“我先回去了,帮我跟大家说声抱歉。”
“你真的觉得这样就好了吗?”
烧盐停下脚步,背对着我开口:
“……这样,是指什么?”
“和绫野的事。用这种形式结束,你——”
烧盐头也不回,静静地呢喃:
“真的……没关系。”
烧盐短暂地迟疑,走上最后一阶。车门发出声音关闭。
我注视着公车渐行渐远,直到再也看不见为止。
◇
三天后的夜里。
我在自家房间里,阖起了到最后也没解上几题的题库。看向时钟发现,正好到了日期改变的时刻。
……在那之后,尽管尝试联络,烧盐也不曾回应。八奈见找她的朋友打听,得知烧盐似乎也没参加田径队的练习。
绫野和朝云同学也放心不下,好几次打电话给我。
我只能告知他们事实,但是我无法详细说明当天追上烧盐之后的经过。只告诉他们两人,烧盐看起来比想像中有精神。