半蹲的姿势让我开始觉得累的时候,我拣选着字眼开口:
“呃……学长他们刚才大概在三楼读书室吧。就是那个,准备考试嘛。”
毫无意义的话语。
但是我这句话出口后,小鞠便缓缓挺直身体。
“我、我去,借书。”
娇小的身躯把书本摆到柜台上。
图书馆员对小鞠搭话,小鞠神情慌张,比手画脚地说明。那模样给我的感觉和平常不同,并非让人难掩微笑,反倒只有靠不住的不安。
小鞠办完手续回到我身旁,视线一如往常地看着斜下方,低语呢喃:
“那、那我就,回去写展览的原稿了。”
“那个……小鞠,可以等一下吗?”
小鞠正要离去时,我对着她的背影不假思索地开了口。
……奇怪,我为何叫住小鞠?
“呃?怎、怎样?”
小鞠不知所措地回过头。我不管三七二十一,继续说了下去。
“外面不远,走到国道那边,有间家庭餐厅对吧。要不要去那边坐一下?”
小鞠摆出怀疑的表情看向我。
“可、可是,我又没钱……”
“那我请你。”
“为、为什么?”
……我也不晓得。
我突然说要请客,会让她感到为难吧。又不是八奈见。
“那个,我想吃那边的甜点嘛。一个人去就会在意旁人的目光嘛。”
“你、你根本不会在意那些事吧。”
没错,正是如此。对我有些认知的对手,没那么容易哄骗。
“总而言之,拜托跟我一起去!要点什么都可以。”
“咦,那个……可、可以是可以啦。”
见到小鞠在我的气势逼迫下点头,我心中松了口气。
我究竟为什么约小鞠,理由根本不重要。
没来由地不想让小鞠独自一人回家。有这个理由就很够了。
◇
我常去的那间家庭餐厅,石蕗的学生鲜少在那儿出现。
我啜饮一口热可可,打量着坐在对面的小鞠的状况。
小鞠摆出纳闷的表情,手捧着热草莓欧蕾的杯子。
……这座位,就是第一次遇见八奈见的座位呢。
“这是您点的布丁霜淇淋~!”
店员还是老样子精神饱满,把容器摆到小鞠面前。
“只、只点饮料就很够了说。”
唉,小鞠这家伙真是没概念。
“你听我说,只要点餐,自助饮料吧就会打折。换言之,反过来也能这样想……点餐反而能拿到钱。”
“为、为什么,突然说出,八奈见会讲的话?”