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暗流（第2页）

大川平藏的推测并没有错，座头森都虽知道大川诱拐妇女卖给葡萄牙人博取巨利，但没有警觉到内幕底细。

知道这个的，只有大川和加藤美作及同伙数人。及至长庆十九年十一月冬的战事勃发，森都才恍然而悟。

加藤美作早是石田一旁反德川的急先锋。加藤清正对于时势的认识非常正确，知道维护丰臣家不是反抗德川，而是志期两家言归于好，他的苦心孤诣是世所周知的。美作却抹杀了清正的意志，与大阪城内的激进分子气脉相通，暗地里准备打倒德川的军备。

而其手段之一，就是默认大川与葡萄牙商人的奴隶买卖，乘便从葡萄牙输入枪械弹药。美作把这些武器一部分据为己用，一部分送往大阪，以待时机成熟。

所以奴隶买卖尚在其次，一旦阴谋暴露，不仅不利于美作一党，也是关乎加藤家存亡的一大事件。虽然武藏未必尽悉底细，但以斩除为是。

“使木村又藏斩除武藏……”

不错，大川的这一提案，为今之计确为上策。万一失手，又藏仍保被黜未准归藩，只是一个浪人的身份，与加藤家的颜面无涉。

但长于阴谋、深于思虑的美作，经过再三考虑之后，对大川郑重声明说：“好吧，立即去召又藏前来。可是平藏，又藏只能从旁协助，正面对武藏挑战的，还是以你们为主。”

“当然，待我们无能为力时，再请木村氏出手。”

大川好像放心了。

“那么，下去等着。”

美作打发大川平藏走了之后，先召同党的玉目丹商量了半晌，派家臣本间去本妙寺召见木村又藏。

又藏正坐在阿通床边。阿通因高烧和疲劳仍未苏醒，正昏沉沉地躺着。

她发着呓语，时时叫着“武藏”和“悠姬”的名字。

就在这时，小和尚把信送进来了。

“加藤美作！啊，他怎么会知道的呢？”

又藏皱着眉，但戚旧之情油然而起。他拆开信封：

知足下寄居本妙寺，毋任怀念。见函希随书使来此一次，以申积愫。

只是这样寥寥数语罢了。

三

木村又藏因未能归藩，以被黜之身，帽檐深垂、隐藏着面脸，感慨万分地随着美作的信使跨进熊本的城厢。美作虽蓄意反叛，但他不是恶人，在藩内有怪僻之誉，颇受藩下爱戴。又藏仕官当时既受其惠，被清正斥逐时也曾为之庇护，且安慰说：“容再设法使主公消除误会及早归藩，千万自爱以待时机。”

清正的世子忠广只是十龄的幼童，则同宗一族且领袖群僚的美作，在又藏的心目中，是视同主公同样地位的。

他对美作先叙阔别之情，继而哀悼先君清正之死。之后，美作却突然改容说道：“又藏，有一件任务，请你务必答应！宫本武藏现在岩户观音，今天便将来此熊本城内，要你去斩讫报来。”

又藏愕然，反问道：“相爷，为什么要武藏纳命？”

“是有万不得已的理由的。武藏获悉本人乃至有关加藤家的生死存亡的本藩机密。哪，又藏！德川家现虽掌握着天下大权，但在大阪城内，太阁殿下（指丰臣秀吉）的哲嗣秀赖公依然健在。加藤家既是上有幼君，处境之难可想而知……”

美作苦笑着说。又藏点头。除非是德川直属的诸侯，除外都曾受过丰臣的恩典，今日的处境莫不尴尬。本藩内的舆论，也分歧而成两派，有偏袒德川，也有维护丰臣的。但这一件事倘若引起德川的疑心，覆国倾家乃势所必然。不知道美作倾向哪一方面，据又藏的推察，所谓机密，盖不外乎此。

又藏是忠贞不二之士，为了主家，他会不问是非，赴汤蹈火在所不惜的。但这次的回答却使他颇为踌躇。

又藏没有见过武藏，但阿通追踪着武藏来了熊本，则薄有所闻。阿通仍在昏迷中，但武藏如在岩户观音，则两人的会晤就在目前了。而他却非去杀那武藏不可。他的心中起了一大疙瘩。

“怎么样？又藏！”

“是……”

“千万勿却。”

美作的眼中闪着必死的神光。

“是，相爷！武藏是名闻全国的兵法家，又藏能否制胜毫无把握，自当全力以赴。”

“唉，难为你了。”