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九

琵琶的声音，像是悠然离弦而去，没入黑暗中去了。森都闭目凝神，倾听静听……这就是直至明治末年，仍流行于肥后一带的琵琶卦，据说乡人掘井时，常借以预卜是否有水。

森都的琵琶卦是极其灵验的。他旋即抬头说道：“武藏先生，据我的占卜，你所找的那人虽不在岩田富岳的浪人馆中，但大有关系。还有一点虽不待占卜的，就是松山主水也住在那里……”

“对了，你也是认识主水的。”

“唉，认识的哪。在小仓时还是十七八岁的少年，现在却是一表人才了。当然哪，二十年的岁月，小孩也是大人了。还有矢野兄弟，现在不知怎样？”

武藏无限感慨地答道：“哥哥三十郎在京都跟长谷川等伯学画，我把他推举给细川家，现在称三郎兵卫吉重。已经十年不见了，听说绘画很有成就，是长谷川一门的高足，在京里颇有名气。弟弟四郎，也因此出仕细川家，听说很是忠勤。可是，你那弟子与市呢？”

“难为您还记得，那孩子你也知道的，不愿做武士，后来在长崎一家当铺里做伙计，现在却自立门户，做了老板，小孩都有了，生活倒很安定。”

“那倒好。鸭甚内改称山川苍龙轩，做起武坛的坛主来了。”

“这个我也知道。铃姑为主水所杀，密探岸孙六也在前年病死了。”

森都故意不提起悠姬。

武藏微笑着。

“森都，这样说来，没有变动的，只有我和你两人了……”

“哦，可以这样说吧。你走的是笔直的官塘大道，我走的是弯弯曲曲的冷巷。”

“森都！”武藏改变了语调说，“照你的卦象来说，主水把她弄到别处去了倒很可能，总之，今夜准备去见他，请告诉我浪人馆的情形。”

“我这次是受了某一方面的嘱托，要去打听那个浪人馆的。馆主岩田富岳是大有问题的浪人，拥戴着一个女性，自称是足利义昭的孙女，五年前突然来了江户，据说以前他们是住在出羽国的一个穷乡里的。而那个女性又是一个了不起的奇女子，玩弄老中诸侯于股掌之中，好个辛辣的手腕。在这两人的号令下，可以出动五六百浪人大概是没有问题的吧！当然，松山主水也是两人牵线下的傀儡之一哪！”

“哦，这就是了……森都！那么暂先分手，我住在寺尾新太郎家，我们再见吧。”武藏边说着，催着伊织，大踏步走了。

十

武藏与平时一样悠闲地走着。伊织微低着头，跟在后面。听森都说——岩田富岳曾住在自己的家乡出羽，使他感到一阵不安的冲击。

“噢，就是那里。”武藏驻足，低声说。

森林中的一座大宅院——从屋中透出灯火。

“伊织！”

“是。”

“他们一定怀恨我们，也许正在设计报复。我不愿让你被人怀恨，所以答应了小笠原家的仕宦，想不到反因此使你碰上了这样遭遇。不过也好，让你经历了对敌的场面，将来为主君效力，也有用处。”

“我知道，但我一点儿也不怕。”

“对方也许拔刀厮杀，也许不会。要不然会惹起意想不到的事态。你的心中如何看待？”

伊织想了想，回道：“我已决心去面对最恶劣的场面。”

“你说的最恶劣的场面是？”

“就是说拔刀杀来，恃着人多，出其不意地，在我们不利的场所……”

“哦，而且毫不畏惧地闯进去。这正是勇者的存心。这样便成了。但还有更高的心境。超脱一切的自由无碍的境地。非如此，猝遇意外的事态，便不易应付了。伊织！也许今夜会有机会让你领悟这些，所以带了你来，就是为此。”

父子两人边谈着，缓缓地，一步一步地走近浪人馆去。浪人馆里，因早上由利公主所说“武藏今天晚上也许会来”的一句话，突然紧张起来。公主说过之后，便不再开口了。其实，她也只是凭着想象，以为武藏这样的兵法家，必能看穿昨夜偷袭黑田的是岩田富岳一伙罢了。至于富岳，虽一心策划对武藏的报复，却不曾想到武藏今夜居然会来。

现在他为备万一，派人四面八方去召集有功夫的浪人去了。