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鬼百合（第6页）

“谢谢，与市先生。”

公主望着伊织的脸。

“由利公主！伊织也跟与市一样，希望你能成为全日本可怜孩子的母亲。”

这时，森都抱着琵琶弹了起来。

十一

森都似乎从开始就想弹琵琶给孩子们听，所以才带来了琵琶。他晃着头吟唱的并不是一向得意的《平家物语》，而是以能剧狂言呆子先生的滑稽事迹改编而成的琵琶调。

孩子们都很高兴，笑出声来。吟唱的森都似乎也很快乐，他虽然没有娶妻生子，没有为人父的经验，却有做父亲的心。

武藏亦然。据文献所载，武藏除领养伊织和造酒之助外，也与好几个少年有关系。这不仅由于他那孤儿般少年生活所导生的同情，更由于他内心深处含藏着父爱。

无论如何，这是一个微笑的可爱世界。伊织也不禁跟孩子们一齐大声笑起来。曲子结束时，伊织才突然发觉走廊上坐着三个年轻武士。

公主立刻为他们引介。“伊织先生，我替你介绍，这三位是霞驹之助、雷电源之助以及和泉次郎。”

“久仰，久仰。”三个年轻武士顶礼致候，将尊敬的眼光投向年轻剑客伊织身上。

“在下是宫本伊织，各位好！”

伊织还礼后对源之助说：“雷电兄，那次真谢谢你，才能保住性命。”

“呵，不，那只不过依公主之命行事。先生本领真令我佩服。”

“哦，你看见啦？”

“是的。我虽然不是他们一伙，却因故参与其中。”

“虽是不得已，却很遗憾伤了一个人。老实说，现在我还在想，在那种场合，要如何才能不伤对手，又能保全自己。”

源之助感动地张大眼睛，说：“佩服！佩服！”

“噢，大家向座头伯伯说谢谢！”公主对孩子们说。

“伯伯，谢谢！”孩子们都低头道谢。

森都高兴地说：“好，下次再弹给你们听。”

众人回到原来的客厅。这时似有贵宾莅临，一个年轻人高兴地唤着驹之助，驹之助的眼睛顿时露出光芒。

十二

驹之助抬头望公主。

“引客人到后院去。”公主若无其事地交代，但伊织、森都和与市都觉得来客很特别，似乎有事。

“由利小姐，我们就此告辞！”伊织俯身说道。

“什么时候启程？”

“明早黎明前。”

公主脸上蓦然漂浮着无可名状的哀愁。“唉，终于要分别了……不过，能见到你真高兴。请代我向武藏先生问候。”

“是。必定转达公主之意。”

“也代我向浪娘问候……”

“是……”

伊织依依不舍，甚至引发了想唤公主姐姐或母亲的冲动。公主的眼睛也漾着同样的感情。但他们都把它压抑下去。

伊织等人告辞公主，来到门外，默默前行。

“师傅！公主真了不起！现在，我的心还怦怦作跳呢！”

与市依然昂奋不已。

“嗯，真是了不起的人物。不过，话说回来，与市，公主的工作也困难重重，因为对方是奉行，呵，甚至可说是幕府。现在，奉行想利用公主，而彼此合作。可是，不知哪一天，会转友为敌。与市，你也必须了解这一点。”