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熊本冷风 01（第3页）

其中有个武士，名叫江口源之进，歪着脸恨恨地说：“总之，武藏是个虚张声势的兵法家，并非风头人物。据说，黑田侯以前曾严拒武藏出仕，黑田侯真不愧是大藩的明主。”

权太夫至此仍一言不发，倾耳细听，但源之进的胡言辱骂，终于使他大为气愤，于是反驳道：“江口兄，你不觉说得过分了吗？你没有见过武藏先生吧？”

“是的，我没见过，但世上的评断正可证明他卑劣的根性。如果他真是正道的兵法家，怎会有这样的恶评！”

“闭嘴！评断别人，只取世俗之言，非大丈夫所当为！”

两人遂互相訾骂。

七

“什么，不是大丈夫？那你说我是妇人女子哪？”

“不错，你跟妇人女子并无差别！”

“好，权太夫！究竟我是大丈夫，还是弱女子，就此比画比画！到院里去！到院里去！”

江口源之进抓着大刀站起来。源之进年四十二三岁，学柳生流，在藩里相当出名。另外，权太夫则以武藏高徒自居。

“走！”

权太夫也挺然而立。坐在上席的长官上妻但马斥责道：“等一等，权太夫！”

“是。”

“你不看看地方，怎可在此放异论而逆众议！真是无礼至极！”

“是，但……”

“源之进，老人之胡言乱语今天暂且放过！”

“权太夫，因上妻先生的吩咐，今天饶过你，以后理当慎言！”

源之进挣回体面，重新回座，权太夫愤愤不平。满座对评断武藏仍然夹杂恶念，充满了误解并且不怀好意。权太夫是刚直的武士，也参禅习过茶道，脾气并不暴躁，最后仍然忍不住，不顾同事的嘲笑，离席而去。

权太夫回家立刻写下辞呈，叫长子文之助送交家老泽村大学。

这消息旋即广布全藩。至友寺尾新太郎立刻趋访权太夫。出迎的权太夫已理尽发丝。他当日即入以前参禅过的龙田山宝稜寺，剃发为僧，易名露心。

“寺尾兄，窝囊的武士终是如此。”权太夫怯怯地笑着说。

当然他并非悟觉而后出家，只是因为老师遭受他人伤害，自己反无法加以反击，深觉耻辱，才削发为僧。

“权太夫兄，呵，不，露心和尚，你的心意我深能了解。真了不起，在那种场合，你还忍得住。我告诉你一个秘密消息，殿下很了解武藏先生，已伺机请先生到此地，我们应当隐忍，等待时机来临。”新太郎说道，借以安慰露心。

“哦，殿下已有此意！”

“我任使者，已把殿下的意旨传达给武藏先生了。”

“谢天谢地！”

露心阖上眼睑。

八

由此可知，尽管忠利有意招聘武藏，熊本对武藏依然非常冷淡。这也许不只是肥后藩的特殊行为，全日本岂非处处都以这种态度对付武藏？

亲眼见过武藏的不用说，就是隔地隔时所见的武藏，亦非常人所能了解，常招致误解。三百年后的今天，仍然流传着许多关于武藏的恶评即其明证。

不过，在小仓的武藏做梦也没想到会有这些事情发生。对忠利的知遇之恩深为感激，对熊本的关怀亦日益提高，日复一日等待着其后的来信，但三个月、四个月过去了，仍未见任何信息捎来，不过武藏并不执着。

“父亲，熊本的信息怎么总不来？”伊织焦急地问。

“不会这么快！殿下有许多事要办，不会只考虑我个人的事。兴致来了，我说不定自己去。”武藏淡淡地说。

过了一年，武藏只偶尔在小笠原家的领地内散步，几乎没有离开过小仓，这对以前的武藏来说是很少有的，他和藩士的交往日益深厚，拜望武藏的兵法家亦络绎于途，所以他的日常生活未必空闲。

伊织想：“父亲变了。如前所说，定居一处的时期已经来临。”

看来，武藏表情沉稳，对人似乎也很温和，藩士们见过他和高田又兵卫的比试，对武藏犀利的竞争心深受震撼，但对其后武藏沉稳的态度却有人背后批评：“并不像传言所说那样可怕。”

“先生已过五十岁，当年的强劲之气当然日渐衰退。”

但是，不料却发生了一件使这些藩士悚然而惧的事情。