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十字旗 01（第2页）

四

松平伊豆守担任平贼上使，于宽永十四年（一六三七年）十二月三日从江户出发，十六日到大阪，十八日令人从大阪运输攻城用的大炮，十九日亲率从大名征调来的多艘军船，离开河口。

二十七日到达长州下关，次日渡海至丰前小仓。小笠原信浓守（忠真）当时仍在江户，由家老宫本伊织出迎，报告岛原的战况。

接着到了肥前寺井，正月二日欲渡岛原，因强风遇阻，至三日晨始抵岛原海边。在此得知元旦的大败与板仓重昌的死讯。四日，船抵有马，眺望原城。

另外，江户阁老接获重昌阵亡消息后，始为事态之严重而惊，乃下令留在江户的九州大名归藩，将军一一召见，加以鼓励。

谒见时，将军家光问小笠原信浓守道：“不在藩时，主持藩政的家臣是谁？”

“宫本伊织。”

“什么，谁是伊织？”

“是新聘用的人才，宫本武藏的养子。”

“你不在时，无论何事，都可无虑吗？”

“是的。”

将军与信浓守对答后，都莞尔笑了起来。这段对话是小仓藩古传说集《效颦集》中的插话，由此可见信浓守对伊织的信任。

细川忠利晋见时，家光趋进说：“信纲（伊豆守）已赴岛原指挥全军，但九州各大名，所能信靠者仅君一人。事实上，你是总将，望能速平贼徒！”

“承命！定不忝所托！”

忠利感恩退下，正月十二日离开江户，踏上归藩的旅途，二十五日安抵熊本，听长冈佐渡报告。

忠利对自己不在时，一切政务处理得井井有条，甚感满意，对捕得四郎母亲更觉欣慰。

“佐渡！”忠和端坐问道，“武藏还在小仓吗？”

“是。”

“速遣使到武藏那里。”

“遣使？”

“要使者请武藏前往我在岛原的本营。”

“是，遵命速办！”佐渡会心地微笑着说。

五

细川忠利即日由河尻搭船，于一月二十六日抵岛原本营。而聚集在大矢野的大军两万八千六百多人，由光尚率领，已于一月四日渡海至岛原，归松平伊豆守指挥，代板仓担任攻击城门的任务。

伊豆守到本营时，鉴于兵力不足，要求岛津、黑田、小笠原等雄藩派兵支援。岛津遣兵一千人，黑田遣军一万八千人支援。小仓的小笠原家也不待主君归藩，正月十六日以伊织为统帅，率军六千人参战。

从小仓到岛原，势须经过黑田、锅岛等藩的领地，因而有种种不便之处。但深谋远虑的伊织，已事前取得谅解，并在各停驻所预备了军粮，故能昼夜兼行，顺利通过，迅速赶到本营。

这时，武藏仍留小仓。他只是伊织的养父，与小笠原家并无公开关系。以局外人身份参加公家的军事行动，于理说不过去。

当然，伊织的破格任用，乃因背后有武藏支撑，所以武藏希望伊织能独自展现自己的本领。

“父亲，有什么须注意的吗？”

伊织启程时，向武藏征询意见，武藏只说：“没什么可说。尽力为之。”

伊织自己也充满自信。

“谢谢父亲。”伊织低头致谢，接着放低声音问道，“如果在那里遇见由利小姐，该怎么办？”

先前，与市已来函告知，公主已飘然前往岛原。

武藏抬眼说：“公主大概会贯彻初衷，去拯救在战祸中彷徨的孩子。”

过一会儿，他又说：“但这也要有个限度。不久，她也会被逐出岛原。如果公主还有意活下去，我想，肥后熊本才是她最后寄身之所。”

“好，我就这样劝她看看。”伊织说完后，松了一口气。

伊织率军启程后五六天，信浓守忠真从江户回到城里，武藏即时晋见。忠真侯也很了解武藏的身份，他只对武藏说：“武藏，这是久已未见的会战。如果你愿意，不妨去看看。肥后的忠利侯也决定亲临战阵。细川跟我藩不同，是岛原的邻国，很可能是军队的主力。多年未见，到本营去看看他，未尝不是好事。”

忠真侯说完话便启程赴岛原。

六