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十字旗 01（第4页）

新太郎感动地离去，不久就把求马助带来。虽然只有十四岁，却已长得相当魁梧，是个容貌端庄的美少年，身披绯色皮条的甲胄。

忠利开口说：“求马助，抬起头来。”

在入口处平伏于地的求马助，缓缓地把头抬起。

“到这儿来！”

求马助毕恭毕敬地往前行。

“新太郎，跟你少年时期长得一模一样哪。”

“惶恐之至。”

“求马助，会战即将开始，你可要立个大功，以庆祝自己初上战场哦！”

“是。”

“但，可不能急于立功，乱冲盲动呵。”

“是。”

“求马助，你认得武藏吧？去见见。”

求马助转身向着武藏。“师傅！”

“哦，你还记得？”

“是的。”

“你长得好高啰。兵法是向父亲学的吗？”

“是的。是向父亲和姑姑学的。”

“呵，是阿松吗？”

武藏已经很久没提到阿松的名字了。别来已有十多年，却显得特别亲切。她比一般人美丽，又如青年一般刚直，而且是个抱定独身主义的女中豪杰。她一直照顾阿通至死，也亲眼看见悠姬去世，跟武藏有特异的因缘。

八

“松小姐虽然是女流，却也是一个杰出的兵法家。你看来也很强。从今晚起，我住在你的军营里。此后，我教你兵法。”

武藏用目光抚慰着求马助，并鼓励他。

“是，师傅。”

求马助高兴得脸颊泛出红晕，兴奋得眼睛闪烁有光。

忠利也高兴地微笑道：“求马助，如果你初战立了战功，就任你做我的侍童。”

“谢谢殿下。”

父子为忠利这一席话，两手伏地叩头感谢。

武藏又加上一句：“我相信，求马助一定会担当重要职务。”

就武藏来说，这已是最高级的褒奖之辞。他似乎很喜欢求马助。

武藏见过忠利，便赴小笠原的军营拜望忠真。

“哦，你竟来了？是忠利殿下邀请的吧！”

忠真说破了武藏的心思，微微一笑。

“诚如尊言。”

“我这里有伊织，你可以尽量帮助忠利殿下。”

“惶恐之至！”

武藏很了解忠真对自己的情意，但对伊织深获君侯的信赖更觉满意。伊织也非常高兴父亲到了岛原。

武藏对伊织并没有特别交代的话，遂告辞回到新太郎的军营。入夜后，以山东、野田、宫胁等以前所谓的武藏五人团领先，其他认识的人都一齐来见武藏。以绘画出仕的矢野三郎兵卫吉重（幼名三十郎）也在其中。

武藏跟他们闲聊时才知道，以前的门徒小河权太夫已出家，法名露心。

夜深了，众人皆已归去，只剩下武藏与新太郎父子三人。这时，伊织独自来见武藏。