与市表情明朗。公主也同意道:“这样也好。伊豆守殿下已知道我的工作,我们只好暂且打扰伊织先生啦!”
三
“公主,此后……”与市突然表情凝重,开口说,“伊织先生要我转告公主,如果公主在此地有危险,可避难到肥后。他说,这是武藏先生的意思。”
公主双颊泛红。
“能这样替我设想,真高兴。希望有那么一天。”说着便急忙把米倒入锅中。
与市似乎还有话要说,站在正在生火的公主背后。
“我离开伊织先生军营后,突然发觉有个奇怪的武士在跟踪我。”
“呵,跟踪你?”
“是的,一个年约四十岁上下,容貌端正,有点特别的浪人武士。”
“会是谁呢?”公主俯首沉思。
“我觉得他很怪,所以在黑田先生军营附近,巧妙地把他摆脱了。但为了慎重起见,特意向公主报告一下。”
“他也许认得你吧?”
“这个?……如果公主也猜不着,那可能是我想得太多了。”
与市这样说的时候,门外传来了男人的声音:“有事相烦。”
“是谁呀?”
与市不在意地走出门外,仿佛彼此交谈了两三句话,与市脸上变色,回到厨房。
“公主,糟了,就是刚才所说的那个武士呀!”
公主仍然从容不迫。
“你问了他的名字没有?”
“问了,叫松山主水。”
“呀,是主水!”
公主也着实吃了一惊。公主虽然曾从伊织那儿听说主水在肥后的八代,但过后就把他全忘了。
“公主,你认得?”
“嗯,认得。请带他到客室。”
“是。”
但公主仍然不慌不忙地把饭煮好,甚至把菜锅也放到灶上后,才穿过泥地,登上十叠的客室。
“噢,公主!”主水正用铁筷拨着炉火,一看到公主,急忙肃容端坐。
“是主水先生?刚才与市才跟我谈起有个怪武士跟踪他。”
公主静静地开口,然后就座。装束虽是百姓模样,依然不失其高贵气质。
“公主,久违了。”主水两手伏席问候。
四
由利公主微笑道:“我还一直以为你在江户哪。”
主水仰首说:“浪人馆那伙人伏击武藏的那天,我便匆匆离开江户,回到故乡肥后八代。但对我来说,公主也在此地,实在深感意外。”
“主水先生,”公主不正面回答,仍像以前那样,毫不在意地说,“那时,彼此都过着没有前瞻的日子。我像无所事事的大名女儿,你像居无定所的狼……”
“呵,确是如此。”主水搔搔头。
“不过,主水先生,如你所见,我现在已有工作须我尽力去做。”
“哦,什么工作?”
“救助天主教徒的孩子,他们是一群失去双亲、无家可归的可怜孩子。”
主水瞪目以视。
“哦!我了解公主在这里的理由了。”