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总攻击（第3页）

可是，对忠利邀请武藏的目的，大多数人直到最后都无法理解。后来，武藏出仕细川家后，一个歪鼻子的藩士仍讥讽地问道：“武藏先生，听说你也到岛原参战，却没听说你立过一件功劳，理由何在？”

武藏泰然自若地大笑回道：“当时，在下不是细川的家臣，也不是小笠原的家臣。非家臣的人到战场上立下最大的功劳，实有损这两家藩士的荣誉，在下只不过被殿下请去做喝茶聊天的对手。呜哇，哈，哈，哈……”

四

这天，武藏冒雨到小笠原营地晋见忠真侯。

“武藏，明天就是攻城的日子了，若有明教，不妨一一说来。”

忠真当着伊织等重臣之前征询武藏的意见。

“这次战斗，贵藩离城郭最远，自不会争头阵。但任务也极沉重，依我看，预防桶水外泄，还是很重要的。”武藏坦率回答。

伊豆守的战略是不让敌军逃走一兵一卒。如果敌人从城里逃出，必定选择非重要场所的地点。小笠原负责防守城之外廓。

武藏说完后望了伊织一眼，伊织深深颔首，莞尔一笑。

这天晚上，雨仍然不停，到总攻击的二十六日早上，似乎还不可能停歇，所以只好延到二十八日。

到二十七日，雨终于慢慢停了。

是日午后，伊豆守召集诸将至副司令户田氏铁的军营，举行最后的军事会议。忠利父子也参加了。武藏跟部将同在忠利的营房，却对长冈佐渡轻声说道：“请交代斥候注意城里，也注意锅岛军。”

“什么，注意锅岛军？”

“这样的好天气，锅岛可能等不及明天，那可危险。”

“不错，的确危险！”

佐渡立刻将此事交代斥候，并向全军颁布军令称：“总攻城日在明天，城兵可能随时出击。务须坚守阵地，随时备战。”

午后二时许，聚集户田氏铁营房的各将，于会议结束后，正接受浓茶招待，一名斥候慌慌张张奔入报告说：“锅岛军开始攻城了。”

伊豆守大吃一惊，亲自奔上瞭望楼观看，锅岛军果然喊声震天，爬过石墙，蜂拥进城，气势高昂。当然，这时锅岛胜茂也在座，他嘴中说：“呀，家人们竟然如此乱为！”

但脸上却未露丝毫困恼之色。

事已至此，即使指责胜茂也于事无补。伊豆守乃决意下令：“好，各位，尽力攻城吧！”

五

因锅岛军的抢先，事态急转直下。

集中在户田营房的诸侯，匆匆奔回自己军营。

忠利早已料想会有此事发生，故未显得特别慌张，回营后，颁下“立即出击”的命令。布阵已如箭在弦上，故一发，军势即如狂风怒涛，向正门杀去。

这时，锅岛军已在城内小屋放火，正攻进出丸、二丸，遭遇城兵激烈抵抗，陷于混战局面。

“成败在于今日！”

“超过锅岛！”

“目标，本丸！”

细川军的部将口中高喊，越过城的外墙，攻占三丸放火，并向本丸城墙西边逼近。本丸是城中心，敌人拼死反击，细川军开始有许多伤亡，但没有一人后退。

忠利紧跟军队后头前进，注视战况的发展。寺尾求马助跟近侍一同跟从君侯，最后却忍不住想向前奔去。

“跟在后头！”忠利觉得碍眼，斥责了一声。

“是。”求马助被骂后只好紧跟在后头，但不一会儿又跑到忠利侯前面。

“笨蛋！”忠利终于发脾气，大声说道，“你既然这么想战斗，就去吧！”

求马助像离弦之箭，直朝敌军冲去，却陷入苦战中。忠利担心地吩咐：“喂，源之进，你去守护求马助！”

近侍野田源之进立刻去为求马助压阵。

这时，后方的伊豆守派来军使，传令道：“目前无须急攻，诸军略事休息。”

忠利也认为敌人已如袋中老鼠，急攻反易损兵折将，所以回顾近侍，正欲下达休息令。就在这时，本丸的南口“哇”地起了呐喊声。一看原来有一队军士撑着旗帜，向本丸的侧面进攻，人数约有六百。