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熊本之卷 清扫（第2页）

三

另外，松山主水对武藏的病势居然能够恢复深感遗憾，想道：“哼，真是个走运的人。”

但他在藩内的声望逐日高涨，这更加强了他的自信：“哼，武藏算什么！”

主水虽隐忍自重，未再亲访由利公主。但有时他却赠送礼物给孩子，附带着爽朗的口信。他也曾写便条随礼物送去。

反观过去种种作为，今日思之，对一己之丑行实有无地自容之感。幸得公主高迈精神感化，心神已日趋清纯，决倾心奉公，为主公效命。

此时，公主亦致书云：

据闻近日风评甚佳，深感欣慰，祈奋发有为。

读这样的来信，主水自然欢天喜地。于今唯一的问题是什么时候，如何向公主求婚。

然而，到了正月，主水听说武藏终于决定出仕，待忠利侯归藩，即将正式公布。

“如果这是真的，那就不能掉以轻心哪！”

果如预期，主水顿时着慌。

“哼，武藏纵使到了肥后，我的地位还是稳如泰山。”

他对自己的地位虽然充满自负，但对由利公主却毫无自信。

“怎么办？”

主水终于想出一个妙法。“对啦，向殿下说出一切，要求跟公主结婚。”

主水下定一大决心。

只要殿下出来说话，公主大概不致拒绝。即使殿下垂问武藏，武藏也不敢唱反调。私心充满爱慕之意的并不是武藏，而是公主。武藏是个否定爱情的严格独身主义者，理当不会接受公主的爱。公主不论多么倾心，终究无法嫁给武藏。

“这是关键所在，应毅然为之。”

主水越想越有勇气，越有自信。

可是，对公主始终不敢表白，仍旧以谨慎的态度赠送礼物。

春天已过，到了六月，忠利平安归藩。

熊本城为迎接主公，顿时热闹起来。

四

忠利回藩后住在城里，后来在花畑建筑邸馆供起居之用。除公开的仪式以外，政务大多在这邸馆处理。

繁忙的政务大抵处理就绪，比较悠闲的时候，佐渡到花畑馆供职，谈起武藏之事。

“武藏去年得了重病，现在已完全恢复。年初，曾书面向身居江户的殿下报告过。如报告所言，武藏已经经由伊织答应应聘。”

忠利喜气洋洋地说：“哦，很好，很好，真是梦寐以求！”

接着他嘱咐道：“立刻协商俸禄额与格式等，公开聘请。”

“是，在这数日内即召集重臣，请主公临席决定。”

“嗯，这也是我最大的愿望，不仅对将军家，对其他各藩也觉得很有面子，希望俸禄额和格式都能尽量优厚。现在，不必再顾虑老君侯啦！”

“遵命！”

佐渡一一答应遵办后，说：“不过，主上，我想必须先确定武藏的府邸。如主上所知，武藏是独身，总要有女人打理身边琐事，经过种种考虑之后，突然想到了一个女人。”

“说的不错……那女人是谁？”

忠利的表情也由严肃变得和缓。

“由利公主如何？”

忠利拍了一下大腿：“嗯，这很好。何必仅仅照顾日常起居？不如就让他娶由利公主为妻，你意下如何？”

佐渡马上迎合道：“其实我也这么想。但武藏是坚决的独身主义者，公主也是一位相当了不起的女人，勉强得了吗？”

“呵，不，佐渡，武藏和由利自江户以来就很亲近，听说由利还是伊织的亲姊，他们的因缘关系极深，我亲自去说说看。”