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醺风（第4页）

“寄之，你以为如何？”

“以双方的体面而言，禄米十七人份，以武藏身份来说是最低的俸禄，意外的微薄。不过，也有藩士以如此微薄的俸禄顺利地达成以武士仕宦的任务。以宫本先生的心境来说，可说是无过与不足的俸禄。然而所谓实米三百，意何所指？”寄之促膝反问。佐渡莞尔回道：“身份是客卿，职位是大组头，这已跟主上商量好，内定的了。而且想请他担任兵法指导。实米三百是职务上最低的津贴呀。”

“噢！懂了。”寄之低头称是。

第二天，复就此事召开会议，但谁也没开口。

佐渡微笑着仰视忠利的脸。

“武藏的待遇，身份为客卿，职位为大组头，尊意以为如何？”

“嗯。可以，各位，认为如何？”

“是，不反对。”重臣们都异口同声回答。大组头约相当于今日的军司令官。佐渡缓缓地接着说下去。

“俸禄额为禄米十七人份，尊意以为如何？”

“可以。”

忠利微笑点头。重臣脸上都明显地露出不解与惊讶的表情。

八

佐渡说出禄米十七人份时，列席的重臣都大惑不解，连泽村大学也怀疑地追问道：“由不多求，可知武藏清澄之心，但禄米十七人份毕竟是下级武士的俸禄，意下以为如何？”

佐渡沉稳地回答：“不错，禄米十七人份，似乎微薄。不过，在本藩，以藩士而言，有其标准的食禄，吾辈得享厚禄，系源于祖先的功劳及长年奉公做事的贡献，而武藏却是没有祖先功劳的孤独散士，禄米十七人份应该很恰当。武藏大概也不会要求超过此数。不过，这不是依武藏其人及其实力的评价而来，只是推断以前武藏与本藩之关系而决定。若果以前曾出仕他藩，那就嫌少。诚如武藏书函所述，他以前是个完全无禄的浪人，所以无须顾虑。”

诚然，理路井然，众人不得不颔首称是。但长冈监物又提出异议：“不错，这种处置极为妥当。但，客卿也好，大组头也好，都是藩的重要身份职位，而禄米十七人份却是徒步武士的食禄，实在不解此中深意！乞明示。”

“如前所述，禄米十七人份是对一个散士的待遇，既职为大组头，自当给予此一职位的加给。不过，因是初任此职，所以想给予实米三百石供其支用。此外，若有不足可随时增加，亦可由主上应时赐之。各位以为如何？”

佐渡说这完后环顾一下从臣。现在已没有人表示异议了。

起先，从武藏的声望而观，他们内心以为会给予千石以上。经佐渡仔细解释以后，觉得禄米十七人份，实米三百石，却也是迎接清廉之士最适当的处置。

忠利满面春风，开口说：“佐渡，这跟武藏的回书真可说针锋相对，相应无间。其实，我在江户已经请教过泽庵禅师有关武藏待遇之事？禅师即席垂示道：‘迎取一位散士，又有何难？我站在门口，仅以白米一勺即可供养一位行乞僧。’”

忠利经常师事泽庵。泽庵亦以忠利为俗家的传心弟子，极为信赖。

于是，武藏的待遇问题遂告决定。重臣们皆向忠利告退，只有佐渡一个人留下，两人相对而坐。

九

忠利脸现微笑，诚心问道：“佐渡，由利之事怎么处理？”

佐渡有点为难地说：“主上，自主水之事发生后，公主自称罪过，闭门谢客，连新太郎也不肯接见。”

忠利颔首道：“原来如此。她本有自省之心，又是一个倔强的女人，事情纵使起自主水的精神错乱，也自觉有罪、有污点。”

“诚如主上所言，据阿松对新太郎说，主水之事使公主深受打击。不过她对武藏的深情还是相当牢固，所以阿松对新太郎说，此事可暂且搁置，再设法为之。”

“嗯，此事不宜操之过急，那就等待机缘吧。不过，无论如何，要暖座以待武藏。武藏虽说不要居宅家财，但总要有个适当的居处吧？”忠利眼含温情。

“是，打算在城内安排居邸，开工兴建。”

佐渡感动地回答。

忠利抚摩近来突显消瘦的脸颊说：“佐渡，中年以后患病真可怕。武藏自称病弱，去年的病患一定给他相当大的打击。长久的独身生活，严格的修行……无论如何，要好好照顾他。”

佐渡吓了一跳，仔细观察君侯的脸庞，说：“看来，主上似乎也消瘦了，贵体如何？”

“不，没什么。不过，就像刚才所说那样，老年病已经慢慢出现了……我真羡慕你老而弥健。”

忠利羡慕佐渡而脸露笑容。佐渡虽是臣下，但佐渡的妻子是忠利的姐姐。佐渡的养子寄之是忠利的幺弟。在格式谨严的当时，纵有血缘关系亦需执君臣之礼。不过，仅两人在一起坦诚交谈时，忠利侯一直都与佐渡特别亲近。

佐渡想起岛原之役以前忠利患重病的事情，仿佛要拂去此一不安似的，鼓舞道：“总之，主上不仅是吾藩，也是国家的柱石，必须永保康壮。武藏来了以后，愿主上常去放鹰狩猎，已经很久没去狩猎了……”

忠利也重新想了一下，爽快地笑道：“嗯，岛原之役以后，是没有畅快狩猎过。呵，对了，听说武藏也很喜欢放鹰狩猎，这也是一件乐事呀！”