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败北（第2页）

常观自信满满地说。那两个修验僧互望点头，于是前一个修验僧开口说：“师傅，这太麻烦了，干脆用破魔之剑一刀毙其命。”

“什么？你们说什么？”

“是啊，腰上的剑，并不是装饰品。”

修验僧拍拍腰间的刀。常观回望两人一眼。

“嗯，这也有趣！我还是小和尚的时候，八代乡士的一个小伙子到本山，从我师尊修真言秘法，仅一年即下山。这小伙子竟以真言秘法为基础，配上兵法，开宗立派，取名松山主水。但这个主水难抗武藏恶剑，去年为武藏门徒所杀害。你们真杀得了武藏吗？”

“哇，哈，哈。”二人又相视而笑。

“我们修行途中，曾数度遇见主水，教了他一两手。他的兵法采纳了真言秘法，故较世上一般兵法家高出一筹，但从我们修验道的秘剑观之，则近乎儿戏。”

“是的，师傅也知道，真言妙法非一两年所能体会，在原来的兵法上加进一点真言秘法，便是主水的兵法。”

“我们习修验道先后已二十年，伏居山野，餐风饮露，日夜拜大日如来，奉不动明王为师，以历练剑法。”

“这不是世人所说的兵法，而是维护佛法的秘剑。斩佛敌武藏，舍我等之外，更有何人？”

二人都傲然放言。

其实这些人只是大言不惭，他们是有多年粗略修行经验的真言宗行者，自称为鬼，横行山中，抡剑挥刀，以吓唬僧兵。最近，潜进九州，暂居释迦院。年在四十岁上下，外表看来，筋骨粗壮，目光炯炯，凶猛有力。

“呵，原来如此。佛道既有剑，以创当敌，亦合乎道。好，一切全看你们了。一定要杀武藏！”

常观高兴地微笑。

三

武藏从花畑馆回来后，一时之间处于虚脱状态。

武藏本与接近主公的死魔战斗。他不能不承认人的生命有限，也有所谓的天寿。

但谁能一出生就知道自己的天寿？只有生病或重伤才能察知。纵使名僧名医，在一般状况下，也无法知晓他人的天寿。无论是死于病魔或为敌所杀，也只有历经战斗之后才知天寿已尽。

所以武藏激励忠利，自己也跟病痛战斗，与死魔作战，正如典医以药饵和病魔、死魔战斗一样，以剑对决。

那么，死魔在何处？武藏觉得在天空的彼岸，而且跟他经常与之战斗的东西同属一物。那是统治，束缚人间世之一切，剥夺自由的一种力量。

如果有人把武藏此战称为“愚如对天吐口水”，或视之为“武藏疯矣”，那也无可奈何。

武藏并不相信此战必可获胜，但认为收刀将忠利任由死魔摆布，为时尚早。但在重臣齐声要求下，他无法反抗。

武藏至此只好收刀，只好屈服于死魔，将忠利交给它。武藏向忠利做了诀别。这时，忠利的形貌已从他生活的眼界中消失，而庞大的洞穴正张着大口。这洞穴太大，武藏的心眼已包含在黑暗中。

武藏走入居室端坐，但无意挥去这黑暗，处于虚脱状态，一直端坐至次晨。

那时，年轻武士增田总兵卫战战兢兢地走进来。

“先生，有客人来。”

“谁？”

“释迦院住持常观阿阇梨及其弟子五六人。来势汹汹，说务必要见先生。”

“真的？”武藏想了一下，吩咐道，“带到武坛！”

说实话，武藏根本没想到常观其人。但从总兵卫门中听到常观名字时，不禁觉得事非寻常，才要人把他带到武坛，不想在客厅见面。

四

武藏提着大刀，静静走入武坛。一看正面，常观竟坐在师范台上，铺木板的左右两处则坐着修验僧等五人。武藏泰然地站在入口，问道：“常观阿阇梨，就是你这位师傅？”

“诚然，愚僧是常观，你是谁？”常观傲然反问。

“在下就是你要拜访的武藏。”

“哦，是武藏。身份不同，所以坐上座。”

“悉听尊便！何事而来？”

常观粗声说道：“听说你以前是轻蔑神佛，挥外道之剑，夺取人命的恶魔，而这次却乘国守（指忠利）身体不适，潜进城里，在枕边任意妄为，乱喷恶气，以致增加国守烦恼，使他为执妄所虏，为此，你才被逐出城里，想不到仍乱吐执着之恶气，使国守烦恼。你若服佛德，即速离开此地！否则将以我们法力调伏你。武藏！不，你这外道！快回答！”

说着双眸睨视武藏。所言简直有如民间巫师驱逐狐妖一般。

武藏不禁为之愕然。“哇，哈，哈……你常观是称为阿阇梨的高僧，不是传播惑世之言以动摇人心的恶僧，我武藏不以你为对手，快离开此地。”