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落花（第3页）

“殿下，不会有错失。”

“哈，哈，哈，金右，今天我输了。”

尾藤金虽然凯歌高奏，但内心深觉难为情，而羞涩不已。他本来只为封光尚之口，故意回答说已有意中人。但在一问一答中，阿松的面影突然渐渐浮现眼底。尾藤金本来一点也没想到娶阿松为妻。

三

使世人喧嚷一时的小次郎被杀事件，因孙之丞的自决而告一段落。世人相传孙之丞豪勇切腹，不惜多加褒扬。

不过，也有人怜惜孙之丞，怀疑地说：“这难道不是少年同志之争吗？而且错在小次郎父子。除了死之外，难道没有其他的方法？”

当时流传着一则消息说，有吉曾向人透露，如果武藏向他要求，因是门人同志之争，只要让孙之丞出家就行了。由此，舆论的矛头便指向武藏，大多数人都指责他无情。

当时真正了解武藏心情的只有寺尾一家人、被称为武藏高徒的若干门人，和严流岛决斗以来一直支持武藏的长冈一家人。

以武藏而言，因孙之丞是爱徒，所以对这次事件，他也非常不忍，而且觉得可惜，同时也为法与理的矛盾尝尽了前所未有的痛苦。然而，由于平时的修炼，再加上孙之丞自主的自决，武藏才忍受下来，但苦闷的后遗症仍然持续不绝。

最后，武藏终于超越了舆论和伤心，一心一意继续修行前进。自己所指向的真理存在于岩殿山岩顶附近。武藏为最后的决战，期待着新刀的完成。

一天，永国来访。

武藏欣悦地问道：“永国，刀打成了？”

永国搔着头。

“先生，还没有。已经打制了四只，都不满意。再过三个月，到十月以后，一定可以完成。”

这是无可奈何的。武藏答允说：“行！行！”

永国突然双眸辉耀。

“先生，如果这把刀打成了，我也想结婚娶妻了。”

“噢，很好。有属意的人啦？”

“是的，是先生认识的光小姐。”

“什么，是阿光？”

是从江户追踪松山主水而来的阿光。主水的私生子已在泰胜寺出家，阿光则因由利公主的周旋，在某武家府邸做事，生活舒畅。因武藏的关系，永国早已认识她。

“先生以为如何？”

“是阿光，那还用说！”

“谢谢。尾藤金右卫门答应做媒人。”

“什么，是尾藤先生？”

武藏哑然：“那讨厌女人的人……真不可思议。”

永国莞尔微笑：“以前，我就跟他来往甚密，昨天到家里来，对我说，永国，你虽然也以讨厌女人闻名，但光杆一个不觉有所不便吗？所以我大声地提出了光小姐的事，他说，很好，我替你做媒。”

“噢，很好……”

武藏不禁大乐，出声笑了，真是难得。

四

武藏除了孙之丞切腹那天，就没在寺尾家出现过。而尾藤金右卫门却每七天来访一次。

他仍然豪放，善说趣事，使众人大笑。但是，他非常同情孙之丞，每次在牌位前焚香之际，都沉静哀伤。

四十九日的法事结束后，新太郎改名孙之丞，与新牌位一起搬到以前由利公主所住的白梅庵隐居了。

这一切均已就绪后的九月某日，阿松为致谢往访金右卫门。