“啊!”她惊呼出声。
预想中的疼痛并没有到来。一双有力的臂膀在半空中稳稳地接住了她。
巨大的惯性让两人同时向后退了半步。格蕾丝的鼻尖撞上了他那件带着淡淡马鞍皮革气味的外套,耳边是他加快的心跳声。
夕阳的余晖倾泻在这片无人的草地上,将他们相拥的身影拉得无限长。
达西的双手依然环在她的腰间,他的呼吸变得有些急促。他低头凝视着怀里的她,喉结微微滚动,却克制着没有做出下一步的动作。
他在等,等她的审判,亦或是,等她的许可。
格蕾丝没有挣脱。她仰起头,迎上了他的目光。她清楚地看到了他眼底压抑的渴望,也明晰了自己内心深处那翻滚的爱意。
一切世俗的枷锁、家族的纷争以及未知的恐惧,在这一刻,都被抛到了九霄云外。
她抬起手,触碰他的侧脸,指尖感受着他肌肤的温度。
“菲茨威廉……”
达西的身躯骤然一震,心底顷刻间泛起波澜。这是她第一次,用如此亲昵的口吻呼唤他的名字。
格蕾丝凑近他的耳边,轻声说道:“这里……只有我们两个人在。”
他听懂了这句饱含深情的宣告,长久以来恪守的冷静瞬间分崩离析。
下一秒,他低下头,吻住了她的唇。
起初是试探性的、带着几分虔诚的轻触,但很快便化作了如烈火燎原般的炽热。
他的手臂收拢;她环住他的脖颈,毫无保留地回应着。
终于,在苍茫的天地间,他们放下万般牵绊,无所顾忌地合而为一。
夜幕悄然降临,群星开始在清澈的夜空中闪烁。
为了避人耳目,达西并未带她回阿什伍德用餐,而是驱车来到了附近小镇上的一家隐蔽的乡村餐馆。
餐馆里点着温暖的油灯,壁炉里烧着泥炭。这里既没有身穿制服的仆人,又不见琳琅繁复的银器,只剩下最为纯粹质朴的风土人情。
他们坐在角落里的一张木桌旁,分享着热气腾腾的炖羊肉、烤得外酥里软的苏打面包,以及两杯温热的苹果酒。
无需多言,两人之间已经形成了一种浑然天成的默契。达西会自然地为她切好面包,而格蕾丝则会特意将自己盘子里最嫩的一块羊肉拨到他那边。他们谈天说地,彼此的眼底都是化不开的眷恋。
只可惜,无论多么美好的时光,总有走到尽头的时候。
夜已经深了,达西的马车停在格伦莫尔庄园的大门外。四周万籁俱寂,偶尔传来夜鸟发出的啼叫。
“我必须回去了。”格蕾丝依依不舍地拉着达西的手。
“明天见,我的格蕾丝。做个好梦。”
达西在她的手背上印下一个轻柔的吻,目送她进去。
格蕾丝悄无声息地溜回了庄园。房内一片死寂,只有墙壁上的烛台发出微弱的光。她的心绪久久未平,既觉得忐忑不安,又因残留在唇间的那份悸动乱了分寸。
她蹑手蹑脚地穿过走廊,顺利地回到了自己的卧室。推开门,梅芙在椅子上打着瞌睡,房间里一切如常。
格蕾丝长长地舒了一口气。她脱下斗篷,嘴角忍不住上扬。
她成功了。她以为自己像个高明的盗贼,偷来了半日的自由。
然而,在她卧室旁那间宽大的书房里。马尔科姆站在落地窗前的阴影里,没有点灯。
他那双灰色的眼睛紧锁着大门外那条通往小镇的小路。达西先生的马车刚刚掉转车头,隐入夜色之中。
马尔科姆的手里,正把玩着一块沾着些许泥土的茶色丝带。那正是格蕾丝出门时,帽子上不慎滑落的一截。
他猛地攥紧它,将它缠绕在手指上,又松开,看着它缓缓地恢复原样。
“为什么……你这次还是要选择他?”
一阵低语在空荡的房间里回响,随着钟摆的晃动声隐入无尽的黑暗。