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3第三章（第2页）

见她进来，罗南拍了拍腿边的空位：

“快过来，我帮你编头发。”

霍林斯太太则是从楼上取下一套熨得平整的衣裙，放到玛蒂怀里：

“这是我前些日子为罗南做的，结果肩膀不小心量小了，你穿正好。”

这是一条灰蓝色的羊毛长裙，领口是洁白的棉布翻领，用针线细细镶了一道暗花边，袖口收紧，下摆自然垂落，长度恰好掩过靴面。

玛蒂低头整理裙摆时，感觉这身衣服比她平日所穿的要挺括得多。

米莉把她推到客厅的落地镜前，仰起头认真点评：

“你看起来像是一个要去做家庭女教师的人了，不过是年轻漂亮一点的那种。”

玛蒂抬手摸了摸头发，罗南细心地给她编了一条发辫，盘至脑后，再用一枚发夹固定住，这样不管她到时候怎么干活都不会轻易散发。

临出门前，霍林斯先生早早将马车牵到门口，科林表哥已坐上驾座，正一边抚着缰绳一边等候她们收拾妥当。

玛蒂刚坐上马车，院子里就响起米莉的喊声：

“记得最后一次加糖的比例！那次做出来的果冻最好吃了！祝你好运！”

罗瑟恩庄园不允外来马车入内，马车只送到正门外。

玛蒂下了车，和霍林斯先生、科林表哥一一道别。

此刻她手心仍有一点汗，为转移紧张的注意力，玛蒂抬眼望向了那幢庄严古老的庄园宅邸。

晨雾早已散尽，大片的绿草地铺展于眼前，白石车道弯曲延伸，庄园的钟楼与屋顶在金色阳光中若隐若现，仿佛一幅沉静的油画。

玛蒂深吸一口气，朝着阳光中的府邸走去。

***

灶膛里火光跳动，热汽把拱形天花板下的空气蒸得发白。洗涤间的小女仆正把一盆盆烫好的碟子排在石槽边，烤箱口亮着，穿堂风一过，面点桌上薄薄一层的面粉像雾一样被风吹起。

梅布尔厨娘站在灶台前，用木勺搅动锅中慢炖的肉汁。

随后她将木勺放下，正要去食品储藏室把榅桲提来，却听门口“嗒”的一声，一名女仆快步进来，裙角扫过砖地。

“梅布尔太太，”女仆嘴角含着笑道，“伯爵老夫人临时起意，下午要在小会客厅设茶话会，并点名要吃榅桲果冻。”

“榅桲果冻？”梅布尔太太皱了皱眉，“储藏室里的榅桲要留着给新来的厨房帮工试手的。这可是招聘厨房帮工的考题之一。”

“考题？”女仆撇了撇嘴，不耐烦地扫了眼储藏室，“我看胡萝卜和面粉不是还剩一堆吗？你不如让她们做胡萝卜蛋糕好了。反正果冻也不过是一碗甜水凝起来，有什么技巧好考验的？”

“杰西卡，”梅布尔厨娘抬眼看她，语气仍旧温和：“我才是这厨房里的厨娘，什么东西能考出真本事，怎么搭配才最妥当，我心里自有分寸。”

“行行行，您最厉害。”

杰西卡敷衍地摆摆手，她斜倚在门边，语气轻飘飘的，“所以您现在打算怎么做？今天老夫人的茶话会来的人可不少，难道您准备只做一份榅桲果冻去打发所有客人？”

梅布尔厨娘没有搭理杰西卡的嘲讽，她在围裙上擦了擦手，走进食品储藏室，一颗一颗仔细清点起榅桲的数量来。

“三十九颗。”她低声嘀咕，“还真是巧，刚好够一场茶话会用。”

“好吧，既然老夫人点名要吃榅桲果冻，我过会就做好了让人端上去。”

梅布尔厨娘的语气中带上了一丝无奈和妥协，她看了一眼储藏室里的胡萝卜，叹了口气道：

“既然榅桲用完了，眼下也只有胡萝卜的存量足够所有人一起考核，那厨房帮工的考题，就如你所说改成胡萝卜蛋糕吧。”