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§一无所有（第2页）

曾国藩抵达岳州的时候，遭受湘军打击的太平军并没有溃散，而是收缩据守在城陵矶下游一带。同时，屯聚在汉口的数千艘战船倾巢出动，逆流而上，浩浩****的船队绵延数十里。得知太平军来犯，总兵陈辉龙马上请战，急欲亲率四百余名广东水师出战。这个建议没有得到曾国藩的批准，曾国藩劝他少安毋躁，“缓其行”。曾国藩的理由是：大军刚至岳州，一路鞍马劳顿，此刻不宜出战，“必须相机渐行”。塔齐布支持曾国藩的意见。不料求战心切的陈辉龙也自有一番道理。他说，自从四月下旬来到湖南，因为船、炮没有备齐无法出战，而白白耗费两三个月的饷银。出征以来，又因为风向的原因耽搁日久，心里“胶着难名，急思杀敌自效”[46]。眼下，我们的水陆大军应当先扼守城陵矶，以巩固湖南西川的门户。如果现在我们不赶紧乘胜进剿，让太平军占据了这个地方，那么对我们的进剿来说就会越来越困难。

陈辉龙的意见不无道理，而且得到了褚汝航、夏銮等人的支持，他们也纷纷请求与陈辉龙同时出战。这就让曾国藩难办了。若论水战，经营水师四十年的陈辉龙“老成练达”，是眼下这些人的先辈，拥有绝对的权威和地位。曾国藩在直觉上就相信他“必能相机而行”。而褚汝航等将领又均为“屡胜之将”，“每论战守皆合机宜”，曾国藩认为他们“当不至于贻误”，所以也就没有再阻止。

尽管陈辉龙、褚汝航等人言之凿凿，振振有词，曾国藩不能否认他们的建议，但还是心有余悸，函告他们：“下游水急，进易退难。知遇南风，不必开仗。且沿江港汊虑有埋伏。获胜后，仍勿穷追。”[47]陈辉龙对曾国藩的提醒“深以为然”，并请塔齐布派陆勇策应。

是月十六日上午辰时，即七点钟至九点钟期间，“时风色尚平静”，陈辉龙亲率战船前行出征，褚汝航、夏銮随后跟进。彭玉麟、杨载福也拨出战船声援。行至城陵矶，陈辉龙正好与逆流而来的太平军遭遇，双方遂展开激战。陈辉龙首先得手，枪炮齐发，“轰毙贼匪数十名，烧毁贼船数只”，逼迫太平军后撤。见太平军不支，游击沙镇邦以为得计，便趁势急追。此时，陈辉龙见南风越来越大，便插旗收兵，但沙镇邦已经远离了主力，收撤不及。因怕沙镇邦有失，陈辉龙只好督船队继续前进，接应沙镇邦。由于拖罟的船身太沉太大，“胶浅于漩涡激流之中”，寸步难行，陷入一片混乱。见此状，早已埋伏于湖港之中的太平军立即蜂拥而出，两路包抄。这时，又有数百太平军在岸上“护纤夹攻”。方寸大乱的广东水师和广西的战船急忙“奔往救护”，但为时已晚。强劲的南风把这些前来救护的战船“横吹而下，互相拥挤，枪炮难施”。太平军的战船从四面包围上来，湘军陷入重围，不能进退，除了被杀死的以外，其余的都跳水逃生。而那位“急思杀贼自效”的陈辉龙和立功心切的沙镇邦均当即阵亡。随后跟进的褚汝航、夏銮等一看陈辉龙身陷重围，便“义不独生”，急忙前来救援，但终因数量上处于劣势而力不能支。最后，褚汝航、夏銮均因伤落水殉难。负责在陆路策应的陆勇却“因隔港不能飞跃”，干着急而使不上劲，无从救援，眼看水师惨败。是役，湘军损失惨重。陈辉龙一营船炮尽失；褚汝航、夏銮的两个营损失快蟹四艘，舢板六条；营官李孟群一营损失快蟹四艘，波山艇一条，长龙两艘，舢板四条。而只负声援之责的彭玉麟、杨载福部没有受到任何损失。

刚刚有些起色的湘军遭此大败，作为统帅的曾国藩自然难辞其咎。在“伤心陨涕”之时，不得不向咸丰帝请罪。

曾国藩虽为湘军统帅，但早已无官无职，身份就是一个普通老百姓，已经没有什么可撤可免的了。事已至此，咸丰帝又能如何？只是批评曾国藩“不能详细调度”而已，“仍责令督饬水师将弁奋力攻剿，断不可因一挫之后，遂观望不前。”[48]

注释：

[1]　王定安：《湘军记》。

[2][4][8][11][12][13][16][20][23][32][43][44][45][48]　《曾国藩全集?年谱》。

[3][5]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰三年六月十二日之《保参将塔齐布千总诸殿元折》。

[6][7]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰三年六月十二日之《拿匪正法并现在帮办防堵折》。

[9]　广东商船，清代多用于作战。

《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰三年十月二十四日之《暂缓赴鄂并请筹备战船折》。

[14]　《曾国藩全集?文集》：《讨粤匪檄》。

[15]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年二月初二日之《报东征启程日期折》。

[17]　唐树义（1793~1855），字子方，江西遵义人。时任湖北按察使。

[18]《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年二月二十五日之《请派大员办捐济饷折》。

[19]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年三月初五日之《贼踪退出南省现驻岳州折》。

[21][22]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年三月二十日之《岳州战败自请治罪折》。

[24][26]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年四月十二日之《会奏湘潭靖港水陆胜负情形折》。

[25][29][30][31]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年四月十二日之《靖港败溃自请治罪折》。

[27][28]　《曾国藩全集?家书》：清咸丰四年四月初四日之谕诸弟。

[34][35][36][37][38][39][41]《曾国藩全集?家书》：清咸丰四年四月二十日午刻之谕诸弟。

[40]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年五月初八日之《恭谢天恩折》。

[42]　《曾国藩全集?家书》：清咸丰四年五月初一日之谕诸弟。

[46][47]　《曾国藩全集?奏稿》：清咸丰四年七月二十一日之《水师失利陆军获胜折》。