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第三章 罚 1（第5页）

“是吗。”桧山很失望。

“不过，八木好像常常在池袋混。桧山先生听说过色彩帮派吗？”

色彩帮派。桧山听说过，他们是穿着类似美国街头帮派的服装，在路上抢劫、恐吓的团伙。各帮派或蓝或红有自己的颜色，在大宫也能看到这些人在游**。

“我不知道现在是不是还这么叫，不过八木好像跟这些人混在一起。我打听到他们常去的店，可是我自己一个人不敢去……”

“你不能去那种地方。”桧山阻止友里，“你现在在哪里？”

相泽的话闪过脑海，但他无法克制想见八木的冲动。他无论如何都想知道泽村所说的“真正赎罪”是什么。

桧山看了挂在墙上的班表。有一个兼职工7点下班，但在那之前有三个兼职工。只要7点前回来，店里应该不至于忙不过来。

“我现在就去，我们约个地方碰面吧。”

一说好碰面的地点，桧山便挂上电话。

走出办公室，眼前的厕所门把上挂着“清洁中”的牌子。不用交代也会勤于打扫厕所的，一定是她吧。桧山敲了敲门。

果然不出所料，拿着拖把的步美探出头来。

“我现在要出去一下，7点之前会回来，麻烦你转告大家。”

“好。路上小心。”

座位区不见贯井的身影。桧山在淡淡内疚中走出了咖啡店。

桧山在大宫站搭乘埼京线。座位上几乎都有人，但有一人大小的位子空着。全身的关节都还是很痛，所以桧山不客气地坐下。窗外的天空还很明亮，但一看表，已经超过4点了。抵达池袋大概要5点了。

经过武藏浦和站时，车厢里响起婴儿的哭声。

桧山往停放在斜前方的婴儿车看去，坐在婴儿车前的一名年轻母亲正在哄孩子。即使如此，婴儿的哭声还是越来越大。母亲露出狼狈的神情，四周的乘客也开始对母亲投以不悦的目光，母亲为难地从婴儿车里抱起婴儿，抱在胸前开始哄，但婴儿还是哭个不停。渐渐地，可以感觉到车厢里的视线越来越尖锐，甚至有人刻意发出咂舌声。母亲露出快哭出来的神情，哄着婴儿。

桧山觉得坐立难安，将焦点从那位母亲身上移开。

听着婴儿的哭声，他想起祥子忧郁的双眸。

听祥子说她怀孕的时候，桧山觉得自己的脸红了。那是一个寒冷的夜晚。多年来桧山总觉得自己独自活在世上，一想到有了家人，便觉得身心都温暖了起来。

“我们结婚吧！”

桧山当场毫不犹豫地说。

然而，看到抬起头来的祥子，那股暖意仿佛不曾出现过般立刻消退。

他觉得祥子的双眸中含着深深的忧虑。她在和他交往的期间、在店里工作的时候，都不曾露出过这种灰暗。

祥子说她打算拿掉，还说就连要不要告诉桧山，都烦恼不已。

祥子是排斥自己吗？不，不对，祥子应该是爱自己的。那么，为什么？

桧山不知如何是好，绞尽脑汁地想，但唯一能够想到的，就是祥子想当护理师的梦想。祥子这个春天要考护校。的确，如果她要怀孕、生产、带小孩，可能暂时无法念护校。祥子为了当上护理师，这几年拼命用功。可是，等把孩子带大到一定年龄就可以再上学，桧山也没有反对的意思。桧山用“自己也会帮忙”来说服她。

即使如此，祥子还是不断摇头，不肯退让。

“你不是想从事救人性命的工作吗？说这是你的愿望。既然这样，就把孩子生下来。这件事只有你才办得到。”

桧山拼命劝说祥子。

桧山的话，打破了祥子坚硬的外壳。不知为何，祥子当场哭了出来，而且一哭就哭了好久。只是，爱实平安诞生之后，祥子眼中的忧虑并没有完全消退。桧山还以为只要看到自己的孩子在眼前，喜悦就会胜过一切。他经常感到不可思议。

祥子是不是对育儿这件事感到不安、困惑呢？桧山是看到电视新闻的时候这样感觉的。新闻几乎每天都在报道青少年犯罪事件，而且县内又屡屡发生儿童诱拐猥亵案，孩童受害的案件也接二连三发生。每当看到这种新闻，都会让他认为祥子的忧虑越来越深。这是一个自己的孩子可能成为被害者和加害者的时代，祥子是不是一直对在这种时代生养孩子感到困难重重？

教养子女并没有绝对的正确答案。

桧山想起相泽的话。也许真是如此，只要为人父母，任谁都会为教养子女而不安、烦恼。祥子尽管也对社会感到不安、为育儿而烦恼，但仍拼命面对爱实。

祥子经常对睡在婴儿**的爱实说话。她想告诉还听不懂人话的爱实什么呢？祥子给了爱实无尽的爱，虽然只有短短五个月，但祥子的爱至今仍支持着爱实。

车厢内的婴儿还在哭泣。母亲哄着抱在怀里的婴儿，脸上的表情好像在说，处于这种状况的自己才想哭。

桧山努力以温柔的眼神看着她，尽管他不知道年轻母亲能否感觉得到。