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第631章 荷兰使者各怀鬼胎（第1页）

第631章荷兰使者，各怀鬼胎

天启五年九月下旬。

北九州的风已经带上了彻骨的凉意，从玄界滩吹来的海风，卷著咸湿的水汽和淡淡的血腥味，一遍遍拍打著佐贺城的城墙。

这座歷经了数场战火的城池，如今成了德川幕府在北九州的指挥核心，城墙之上，每隔数步就站著一名手持铁炮的足轻，警惕地望著西边的海面，城楼下的营寨连绵不绝，黑色的武家旗印在秋风中猎猎作响，十万幕府大军的驻扎，让这座原本並不算宏伟的藩城，处处都透著肃杀与紧张。

佐贺城的天守阁，更是气氛凝重。

这座原本属於佐贺藩锅岛氏的居所，如今成了幕府征明军总大將酒井忠胜的行辕。

天守阁最高层的议事厅內，没有多余的陈设，地面铺著厚厚的榻榻米，正中央的墙壁上，掛著一幅巨大的九州山海舆图，上面用朱红和墨黑的笔跡，密密麻麻標註著明军与幕府军的布防、关隘、港口、河道，甚至连哪片滩涂適合登陆，哪条山路可以通奇兵，都標註得一清二楚。

舆图前的案几上，堆满了来自各地的军情奏报，有的已经拆开批阅，有的还封著火漆，空气中瀰漫著淡淡的墨香、松脂燃烧的烟火气，还有武士身上挥之不去的铁腥味。

酒井忠胜端坐在主位之上，身著黑色的纹付羽织袴，腰间佩著一柄镶金的武士刀，头髮梳得一丝不苟。

他今年已经三十八岁了，是德川幕府的三代臣子，歷经德川家康、德川秀忠、德川家光三代將军，如今身居幕府老中之位，是德川家光之下，幕府最有权势的人之一。

这一次，他会亲自来到九州前线，全然是因为松平信纲的无能。

年初的时候，松平信纲作为幕府征明军的总大將，率领数万大军进驻九州，原本是要一举將登陆的明军赶下大海，收復被占的城池。

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可谁曾想，这位被將军家光寄予厚望的亲信，不仅接连丟了平户岛、五岛列岛、天草群岛等诸多岛屿，还在长崎、岛原接连战败，损兵折將超过三万，硬生生把一手好牌打得稀烂，让九州的局势几平到了糜烂的地步。

若是换做其他大名，犯下如此滔天大罪，早就被勒令切腹自尽，甚至连家族都要受到牵连。

可松平信纲是德川家光的奶兄弟，是將军最信任的谱代大名，哪怕打了败仗，也只是被撤掉了总大將的职位，降为副將，依旧留在九州军中，辅佐酒井忠胜。

而酒井忠胜抵达九州之后，不过三个月的时间，就彻底扭转了战局。

他先是借著颶风季明军补给断绝的机会，策反了投降明军的福冈藩藩主黑田忠之，一举拿下了友田、早岐两个咽喉要地，隨后兵分三路，接连收復了佐世保、岛原半岛，將明军彻底压缩到了长崎和沿海的几座岛屿之上，硬生生把濒临崩溃的九州战局，重新拉了回来。

赫赫战功摆在眼前，与松平信纲的屡战屡败形成了鲜明的对比，也让幕府军中的所有大名，对这位老中，都充满了敬畏。

此刻，酒井忠胜的自光缓缓扫过议事厅內的眾人，锐利的眼神如同鹰隼一般，让在场的每一个人，都不自觉地挺直了腰杆，连呼吸都放轻了几分。

坐在他下首左侧第一位的，便是前征明军总大將，如今的副將松平信纲。

他今年不过三十出头，面容白净，穿著一身华丽的武士礼服，只是眉宇间带著几分挥之不去的阴鬱和尷尬。

毕竟，他打了败仗，被撤掉了主將之位，如今只能坐在副將的位置上，看著酒井忠胜发號施令，心里自然是五味杂陈，既有不甘，也有畏惧，还有几分破罐子破摔的散漫。

松平信纲的下首，坐著幕府大目付青山宗俊。

他是幕府的耳目，负责监察九州各藩大名的动向，也是德川家光安插在军中的眼睛，一身素色的武士服，面容冷峻，沉默寡言。

而主位的右侧，坐著的则是九州及周边各藩的藩主，一个个都是手握兵权、割据一方的大名。

坐在首位的，是熊本藩藩主细川忠利。

细川忠利的下首，依次坐著有马丰氏、生驹正俊、松平康长等谱代大名与外样大名，一个个正襟危坐，脸上带著不同的神色，有的紧张，有的激进，有的则满是观望的意味。

而坐在最末尾的，是刚刚从江户返回佐贺的锅岛胜茂。

他今年已经五十四岁了，头髮已经半白，面容憔悴，眼底带著浓重的血丝，一身素色的丧服，与周围的气氛格格不入。

他是佐贺藩的上一代藩主，也是之前战死的锅岛忠直的父亲。

当年关原之战的时候，锅岛胜茂一时糊涂，加入了西军阵营，率军围攻伏见城，攻打鸟居元忠的部队。

好在他的父亲锅岛直茂深谋远虑，紧急將他从战场召回，逼著他向德川家康谢罪改投东军，隨后率军进攻西军將领立花宗茂驻守的柳川城，才算勉强向德川氏表了忠心。

可即便如此，关原之战后，德川幕府依旧对锅岛氏充满了猜忌，强令锅岛胜茂前往江户居住，名为养老，实则就是人质，把佐贺藩的藩主之位，交给了他的儿子锅岛忠直。

这一待，就是二十多年。

如今，锅岛忠直在与明军的作战中战死，他的孙子年纪尚幼，根本无法掌控佐贺藩的局面。

为了稳住佐贺藩，稳住北九州的防线，德川家光才不得不下令，让锅岛胜茂从江户返回佐贺，重新执掌佐贺藩。

只是，重回故土，却是以丧子为代价，还要面对兵临城下的明军，和幕府越来越重的赋税与徵兵要求，锅岛胜茂的心里，早已是五味杂陈。

他坐在最末尾的位置，始终低著头，一言不发，双手紧紧攥著，指节泛白，没有人知道他心里在想些什么。

议事厅內一片寂静，只有窗外的海风呼啸而过，拍打著天守阁的窗户，发出呜呜的声响，还有松脂燃烧的啪声，在寂静的厅內格外清晰。